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DROPDEAD CHAOS: Underneath the sound

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France, Metal (At(h)ome, 2023)

Né en pleine crise sanitaire, en 2020, donc, pour ceux qui ont la mémoire courte ou défaillante… – Dropdead Chaos est un collectif dont les membres sont issus de formations aussi diverses que Trepalium, les Tambours du Bronx, Smash Hit Combo, Betraying The Martyrs ou encore Black Bomb Ä. Du lourd et du direct, donc, mais aussi des influences variées qui vont du hardcore/post hardcore à l’électro en passant par des sonorités tribales, certaines hip hop et d’autres purement heavy avec un trait d’union: le groove du punk festif made in USA. Avec son premier album, Dropdead Chaos se place directement dans la cour des grands. Underneath the sound – et son illustration qui m’évoque le superbe roman de John Grisham, L’allée des sycomores – est un condensé de puissance, d’efficacité et de rage sur fond sonore invitant à faire la fête. Car, oui, si l’énergie et le beat sont omni présents, si Renato se permet d’exploser ses cordes vocales, si les rythmiques de Jacou (passé de la batterie à la basse, semble-t-il), si… bref, tout ici est réuni pour proposer une variété qui se fait rapidement bien plus qu’attirante. On retrouve même ci-et-là quelques traces de Red Hot Chilli Peppers qui aurait fornicoté avec Linkin Park. Dropdead Chaos nous offre un premier album simplement brillant. Varié, puissant, différent et unique à la fois, un de ces albums qui n’hésite pas à lier hip hop et metal, rage et beat, des univers finalement pas si éloignés. Et quand on parvient à ce résultat, l’excellence n’est jamais loin.

GOROD: The orb

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France, Death technique (Autoproduction, 2023)

L’amateur de death brutal passera son chemin, celui de technique jettera volontiers une oreille sur The orb, la nouvelle déflagration des frenchies de Gorod. Loin d’en être à leur premier essai, les Bordelais nous proposent un nouvel album pas seulement brutal ou technique. Oui, Gorod on les connait pour leur virulence et leurs prestations explosives – une valeur sure de la scène hexagonale. Gorod nous propose ici des moments plus introspectifs (le morceau éponyme) qui se lient à d’autres, plus fréquents, aussi brutaux que techniques. Loin des standards du genre, Gorod se distingue par des structures qu’on pourrait parfois rapprocher d’une certaine complexité du jazz (Megadeth a prouvé que les genres sont loin d’être incompatibles), d’un prog brutal en y mêlant quelques touches qui se rapprochent d’une forme de psychédélisme (pas forcément) hypnotique. The orb, après deux titres directs et simplement « dans ta face » varie son propos et, au bout du compte, intrigue, attire et interpelle. Un album puissant et riche même si pas toujours facile d’accès. Qu’on aime ou pas, c’est bien là ce qu’on demande à un groupe, non?

TINY VOICES: Erosion

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France, Heavy/Punk (UPR, 2023)

Ca débute avec une voix rugueuse et une guitare. Un peu de dépit, voire de colère contenue dans ce chant plaintif, avant de taper dans le tas… Ainsi commence Erosion, le premier album des Angevins de Tiny Voices, avant de s’enfoncer dans un punk grungy qui libère sa colère. Il y a, tout au long de cet album, autant de rage que de soif de vivre, un peu à la manière de ce que nous proposaient des formations comme The Shoulders, The Clash, ou plus récemment, les formations de « punk » celtique (Dropkick Murpys, Flogging Molly…), et des guitares qui, sans aucune hésitation, rappellent The Cure. L’énergie développée ici ne peut laisser de marbre tant le propos musical invite et incite à chanter à s’en casser la voix, à pogoter ou simplement sauter de droite et de gauche. C’est direct, brut, parfois un peu hors de contrôle et bordélique (Should I? Should have) mais ça reste toujours fun. On retrouve aussi ces airs qui, bien que hurlés avec rage, donnent envie d’être chantés en chœur et en communion avec Tiny Voices. Dix titres explosifs forment ce premier album à l’énergie débordante et communicative. A découvrir d’urgence et consommer avec délectation!

WAKAN TANKA: Heat

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France, Rock psyché/allumé (stoner, quoi!) (Autoproduction, 2023)

Après un premier EP paru en 2019 (River) et une tournée dont une première partie de Shaka Ponk (un hasard si chaque groupe s’écrit avec des K?) Wakan Tanka revient avec ce Heat chaleureux, allumé, emprunt de psychédélisme et d’esprit 70’s. Quelque peu remanié entre ces deux productions avec l’arrivée de Nicolas Caumont aux claviers et Alexis Godefroy à la basse, le groupe mené par le chanteur guitariste Erwan Ducornoy et le batteur Christophe Vidal Caro nous propose 5 morceaux aussi variés qu’hypnotiques qui nous replongent au cœur de la fin des 60’s/début des 70’s, époque qui vit outre-Atlantique la naissance du mouvement hippie et des musique électrifiées contestataires. Il y a, tout au long des The sun, Dance of death, Windwalkers et Circles de la souffrance et de la mélancolie, des volutes de fumée d’herbe bleue, des fonds de bière tiède, de l’amour aussi, tout cela mélangé et donnant un résultat qui sonne comme si Janis Joplin avait rencontré Black Sabbath. Une jolie réussite, en somme, qui se conclue avec All the shades, tout aussi stoner mais un stoner acoustique. Il y a un goût de « reviens-y » qui semble évident. A quand l’album?

LACRIMA

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France, Rock (M&O, 2023)

Avec ses guitares aériennes, son chant suave et profond, Lacrima débarque avec un premier Ep de 6 titres qui naviguent entre rock et metal. A juste titre, le dossier de presse indique « for fans of Lacuna Coil, Evanescence, Delain », bref que des groupe à chant féminin. C’est un peu limitatif, mais réaliste. Si la recherche de la mélodie est là, accompagnée parfois d’influences orientales (Dark wedding), si la cohésion entre les musiciens est réelle, j’ai rapidement l’impression que quelque chose manque. Les compos sont réussies, sérieuses, intrigantes, certes mais… L’image qui me vient en tête est celle d’un cavalier bridant sa monture là où il faudrait tout lâcher – ce que le groupe tente sur Fallen angel mais reprend vite ce contrôle… Je ressens un groupe appliqué, concentré qui n’ose pas aller plus loin. Si on ajoute à cela un anglais difficilement compréhensible, on est face à un groupe au potentiel réel mais qui mériterait sans doute une vraie prise de risques pour que ce premier essai soit une vraie carte de visite.

ASTRAYED PLACE: Edge of the mist

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France, Metal (M&O music, 2023)

Ca démarre sur une intro aérienne, aux tonalités « écolos », comme un message à la planète. Inert city continue avec douceur et bienveillance, introduisant un doux chant, calme et posé avant de monter en puissance. Deux voix se mèlent – masculine et féminine – avant que la rage ne se glisse dans cet ensemble attirant. Le chant guttural est contrebalancé par celui plus maternel et des guitares à la fois légères et déterminées. Rapidement, Astrayed Place fait preuve d’une variété musicale qui le place dans la catégorie un peu fourre-tout de metal moderne. En mélangeant ses influences progressives, thrash et death, douces et extrêmes, en passant du calme à la tempête sur fond d’alternance entre riffs efficaces et rythmiques rentre dedans, le groupe s’adresse à un vaste public. Une faiblesse réside cependant dans un chant pas toujours juste et qui peut donner l’impression de manquer de puissance (Slaughter the ants m’irrite quelque peu) face aux déflagrations et à la brutalité directe de certains titres. Mais quand la rage est là, ce défaut est rapidement mis de côté (Death blossom) dès que le groupe se lance dans ces échappées belles où la vélocité se dispute l’explosivité rythmique. Les breaks qui font s’agiter les crinières sont judicieusement placés permettant de moments de respiration bienvenus. Astrayed Place pourrait bien se faire un nom sur la scène du metal extrême. Un groupe à suivre.

APEX ORIGIN: Beyond a lifetime

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France, Prog (Autoproduction, 2023)

Quel dommage… ce chant mélodique gâché par un mix le mettant au second plan et dans un anglais quasi incompréhensible… Dommage car la voix est puissante et atteint des notes haut perchées. Et puis, la lecture du track listing au dos de la pochette est très prometteuse d’un esprit romanesque et inventif, la pochette dépliée mélangeant fantastique et navigation maritime période « gallions majestueux ». Clairement, ce Beyond a lifetime donne envie de se plonger dans l’univers d’Apex Origin. Un album écrit comme une pièce de théâtre ou un opéra en 5 actes précédés d’une Ouverture et conclus par un Final. Les influences du groupes sont à chercher aussi bien du côté des géniteurs du hard rock – Led Zeppelin – dans les fulgurances guitaristiques et bluesy, et des géants du metal progressif – Dream Theater – dans la puissance recherchée et la technique musicale. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si on trouve deux morceaux intitulés Blue Dream (et ses clins d’œil à Satriani) et Blue Zep… Si l’on met ce chant de côté, on ne peut qu’admirer le sens de la composition à la fois complexe et passe partout, dans un esprit démonstratif de technique sans être pour autant donneur de leçons. Apex Origin propose également un titre chanté en français – La haine reine II – qui sonne plus pop rock que profondément progressif. L’album qui dure pas loin d’une heure s’écoute d’une traite. On tient sans doute ici – à un détail près – un futur grand du genre.

EMBERS

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France, Rock (Autoproduction, 2023)

Formé en 2022, Embers est un duo qui nous propose déjà un premier Ep de 6 titres. Six titres d’un rock simple, torturé et mélancolique. Dès Babayaga – cette figure slave, sombre et maléfique, qui envahit les cauchemars des enfants sages – le duo nous replonge dans une forme de new wave à la guitare claire et au chant plaintif. On est également par instants entrainés dans une forme de rock alternatif, celui qui se base sur des riffs incisifs et directs, sans chercher à faire de l’esbroufe. Il y a cependant comme un manque à cet ensemble, une sorte de liant, une certaine puissance qui transformerait cet essai en vraie promesse. Oh, certes, il y a de la variété dans le propos musical, de l’envie, des compos dans l’ensemble bien ficelées, mais, bien qu’il ne s’agisse « que » d’un Ep, je décroche. Peut-être est-ce le fait du duo, il manque la chaleur et l’apport de deux ou trois instrumentistes supplémentaire, d’un esprit de groupe. Le son ne peut cependant être pris en défaut, l’Ep ayant été enregistré chez et par Francis Caste au studio Sainte Marthe. Et en règle générale, le gaillard sait ce qu’il fait, alors… on retente le coup?

BLACK HAWK: Soulkeeper

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Allemagne, Heavy metal (Fastball music, 2023)

Ce n’est pas au vieux singe qu’on apprend à faire des grimaces, ni au vieux loup de mer qu’on apprend à naviguer… Black Hawk est une formation allemande qui s’est lancée dans l’aventure en 1981 et a sorti son premier album, First attack, en 1989. Une période où le metal allemand et le heavy international avaient fait leurs preuves. Black Hawk est revenu aux affaires en 2020 avec Destination hell, bien nommé, le hasard d’une pandémie ayant changé tant de plans… Reste que Black Hawk nous propose aujourd’hui ce Soulkeeper également très bien nommé tant le groupe donne dans un heavy classieux des plus efficaces bien que traditionnel, puisé au cœur des 80’s – sans une once de nostalgie pour autant – de la NWOBHM et de la vague speed metal allemande. La puissance des rythmiques et de certains chœurs et refrains lorgnent sans conteste du côté de Gamma Ray (Soulkeeper et sa vidéo qui me fait marrer, tournée dans 4m²…) – le chant de Udo (Bethke, pas l’autre!) s’approche d’ailleurs dans sa tessiture de celui de Kai Hansen – les déflagrations de la batterie d’Ovidiu Zeres soutenu lourdement par l’entrain de la basse de Michael Wiekenberg sont typiques de ce speed metal d’un « Helloween meets Sodom » et les riffs d’airain qui charcutent et cisaillent tout à la fois de Wolfgang Tewes sont dignes des plus grandes heures de Judas Priest (donc encore récentes…), Maiden ou encore Tokyo Blade. Black Hawk, et c’est la grande force de ce Soulkeeper, sait composer des chansons entrainantes aux refrains fédérateurs. Impossible de ne pas reprendre celui, imparable, de War zone ou de We stay strong, parmi d’autres. Le groupe rentre dans le lard avec une subtile brutalité et beaucoup de conviction et, sans avoir la prétention de réinventer le genre, propose un album d’une exemplaire efficacité. A découvrir et soutenir d’urgence!

 

ASYLUM PYRE: Call me inhuman – The sun – The fight – part 5

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France, Heavy/power metal (Autoproduction, 2023)

La princesse couronnée a tombé le masque à gaz pour devenir une carnassière ensanglantée. Call me inhuman est le nouvel album d’un Asylum Pyre dont le précédent opus, N°4,  avait tout pour faire exploser le groupe mené par le guitariste Johann Cadot et la chanteuse Ombeline « Oxy heart » Duprat. Seulement… l’album sort en 2019 et la formation ne dispose que de quelques mois pour le défendre. Moins d’un an après sa sortie, la France et le monde sont mis sous cloche, arrêtant net des efforts pourtant prometteurs. Mais cette période ne semble pas avoir pour autant freiné les envies et les ardeurs de nos Frenchies qui, avec cette 5ème partie, continuent et renforcent leur œuvre au discours écologique très actuel, encore plus, d’ailleurs, quand on voit l’état de notre monde et la nature qui, jour après jour, reprend naturellement le dessus sur notre inhumanité. Asylum Pyre nous revient dans une forme éblouissante et nous propose 12 nouveaux morceaux forgés dans un metal qui puise autant au cœur (pas celui de la pochette!) du heavy traditionnel que dans le power classieux. Dès Virtual guns, le groupe nous prend à la gorge avec son intro tribale hypnotique qui précède l’arrivée d’une guitare tout en puissance. Tout ici nous entraine dans une nature cinématographique meurtrie, celle de La forêt d’émeraude (John Boorman, 1985) ou d’Avatar (James Cameron, 2009), une nature meurtrie qui appelle au secours sans être écoutée. Les mélodies font mouche et rentrent dans la tête comme de trop rares morceaux savent le faire. Asylum Pyre travaille chaque détail de cet album avec une précision exemplaire, sans s’imposer de limites. Il y a ici de la cornemuse, là, de l’électro, par ici des influences pop, d’autres instants, nombreux, sont foncièrement metal, parfois growlées… Chaque morceau est prétexte à trouvaille et étonnement, l’ensemble se dégustant avec bonheur et, malgré le sérieux du propos, délicatesse. la nouvelle vie d’Ombeline, son séjour en, si je me souviens bien, Bosnie, a-t-elle eu une influence sur la composition et l’écriture (There I could die peut être interprété de différentes manières…)? On pourrait le penser à l’écoute de ces instants joviaux et heureux qui apportent une lumière salvatrice à cet ensemble pourtant grave et parfaitement produit. Car là aussi, le son est généreux. Un son qui illumine, ou serait-ce l’inverse, le chant d’une Ombeline qu’on dirait touchée par la grâce, un chant puissant, mélodique, rageur, déterminé et envoûtant. Avec Call me inhuman, Asylum Pyre signe la suite d’un doublé magnifique digne des plus grands. Foncez et… Tree your life !