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MASON HILL: Against the wall

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Angleterre, Heavy rock (7Hz, 2021)

Voila des gens qui ont visiblement tout compris… Mason Hill est une formation anglaise qui propose un heavy rock traditionnel et très moderne. Un peu fourre tout et facile comme descriptif? Ecoutez donc ce Reborn qui introduit avec douceur Against the wall. Sa guitare légère bientôt doublée de claviers et d’un chant chaleureux pose l’ambiance sinon le cadrer avant d’entrer dans le vif du sujet avec No regret, titre que ne renierait aucune des formations actuelles de metal mélodique entraînant. Une basse au groove prenant et intemporel, des changements de rythmes en veux-tu, en voilà, une production au top… Mason Hill met les petits plats dans les grands et réussit un tour de force: il y a une véritable identité musicale dans ce Against the wall qui, pourtant reste toujours familier. Old school meets modern school pourrait-on dire… On ne s’ennuie pas un instant, Mason Hill parvient à nous maintenir attentif, donne envie de bouger, de chanter (ces « Oh oh » simples et imparables sur Broken son) et alimente au travers de 11 titres toujours la curiosité de son auditeur (11+une autoreprise de Reborn qui vient aussi clore l’album). Voilà le genre de groupe qui donne furieusement envie de retrouver encore plus vite les concerts…

Interview: WHEEL

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Interview Wheel : entretien avec James Lascelles (chant). Propos recueillis par Skype le 18 février 2021

Photo promo

 

Metal-Eyes : Simplement pour commencer de manière originale puisque c’est la première fois que nous parlons, quelle est l’histoire de Wheel ?

James : « Commencer de manière originale » ? Ah, ah ! Brillant, j’aime ça ! J’ai commencé la musique il y a longtemps, quand j’étais gamin, et j’ai commencé la guitare vers 18 ans. Je suis allé à l’université pour apprendre la musique, et j’ai joué dans plein de projets, dans des groupes de jazz, en solo, dans un projet Doo Wap avec un Finlandais. Notre premier Ep en tant que Wheel est d’ailleurs constitué de titres de cette époque, rien à voir avec ce que Wheel est aujourd’hui. Je suis arrivé au stade où j’ai failli tout arrêter, j’avais mon boulot, j’étais complètement fauché, l’avenir n’était pas radieux… Alors j’ai fini par me trouver ici, en Finlande, à jouer avec des potes locaux. On jouait de la pop. Ce n’est pas mon style, mais je me disais « si je joue de la musique, pourquoi pas ? ». Artistiquement, ce n’était pas très inspirant. Je l’ai fait jusqu’à ce que je sente qu’il était temps de partir et j’ai fondé Wheel. Nous avons trouvé une alchimie, la direction musicale que nous voulions suivre. Artistiquement, parfois, c’est compliqué, mais il y a tant de satisfaction à faire quelque chose que tu veux…

 

Metal-Eyes : Tu dates les débuts de Wheel à quand ?

James : Aux alentours de 2015. Mars 2015.

 

Metal-Eyes : Depuis, vous avez sorti un album, Moving backwards en 2019, c’est bien ça ?

James : Oui, et deux Ep auparavant.

 

Metal-Eyes : L’album, Resident human, débute avec Dissipating, un choix risqué puisque la chanson dure 12’. Elle démarre calmement avant de monter en puissance poru retrouver un certain calme. Avez-vous mis tout ce qui fait Wheel dans cette première chanson ?

James : Ce n’était pas vraiment volontaire, mais sans doute, oui… Il s’agit plus d’un voyage, si tu veux, l’exploration qui se produit lors de la création. Comme tu le dis, 12’, c’est long pour un morceau de musique. Mais il y a une vraie variété, ce calme, et ce riff énorme qui arrive au milieu… Mais, l’ambiance générale nous plaisait. Nous ne voulions pas faire quelque chose de trop complexe – la complexité, ça craint… Nous avons pensé aux harmonies, les changements de clé, même le refrain n’est pas vraiment un refrain puisqu’il n’est présent qu’une fois. Nous avons simplement trouvé intéressant de voir comment nous pouvions produire un tel titre, qui contraste avec le premier album.

 

Metal-Eyes : Je n’ai pas écouté le premier album, donc c’est ma découverte de Wheel. Quels sont les groupes qui vous influencent ? J’en ai un en tête…

James : Vraiment ? Personne n’avoue jamais ce genre de chose (rires). Avant tout, Alice In Chains, Radiohead, Messugah, pour cet album, sans doute Katatonia avec qui nous avons tourné en 2019… Je crois qu’ils ont influencé mon chant. Mais j’écoute tant de styles différents, du hip-hop, du rock, du jazz… Je crois qu’il faut savoir en prendre partout.

 

Metal-Eyes : En continuant l’écoute avec Movement et Ascend, les deux chansons suivantes, j’entends beaucoup Soen. Vous êtes familiers avec ce groupe ?

James : Oui, on a tourné deux fois avec eux, ce sont de bons amis, et, à ce sujet, leur nouvel album Imperial est très bon, si ça intéresse quelqu’un ! Honnêtement, je suis étonné que tu évoques Soen… Sur Movement, nous avons voulu mixer diverses choses, ce n’est pas un titre fondamentalement metal, mais il est bourré de rage…

 

Metal-Eyes : Votre musique reste très influencée par le prog…

James : Absolument… Sur Movement, il y a une batterie très jazzy, la formation de notre batteur, et je crois que, principalement sur les morceaux les plus courts, nous avons voulu répondre aux attentes des auditeurs. Mais nous aimons aussi nous éloigner de ça pour tenter de surprendre et voir où ça nous mène.

 

Metal-Eyes : Le titre de l’album, Resident human fait-il référence aux jeu et films Resident Evil ?

James : D’une certaine manière, oui…Il s’agit plus de faire ressortir l’humanité de chacun, que chacun participe enfin à la vie de tous. C’est quelque chose de particulièrement nécessaire, surtout depuis l’an dernier où chacun regardait par sa fenêtre pour voir ce qu’il se passait. Aussi bien logiquement que cosmiquement, nous n’avons pas le contrôle au-delà de ce que nous choisissons. C’est assez effrayant parce que nous ne pouvons rien y changer…

 

Metal-Eyes : Tu parles de l’an dernier – j’entends « pandémie ». Quel impact la pandémie a-t-elle eu sur l’enregistrement de l’album ?

James : Elle a eu un impact sur absolument tout, de l’enregistrement à l’écriture des textes. Je crois que tout est lié. Quelques temps après le confinement en Finlande, notre guitariste s’est retrouvé coincé chez lui, dans l’impossibilité de venir en studio. On a enregistré la basse et la batterie, on a dû prendre des décisions très rapidement pour gagner du temps. C’est assez thérapeutique d’enregistrer un album en cette période, mais il faut pouvoir le faire. En plus, il y a eu plein de frustration, nous devions tourner, avec Messugah et d’autres, tout a été annulé, Apocalyptica… Au moins, l’enregistrement m’a permis de décompresser. On se sent si désarmé par cette situation…

 

Metal-Eyes : J’ai prononcé le mot de Prog tout à l’heure, mais comment définirais-tu la musique de Wheel à quelqu’un qui ne vous connait pas du tout ?

James : Nous avons un spectre très large. Tu peux appeler ça du prog, ça me va, parce que, après tout, c’est la définition même du mot progressif, tenter des choses. C’est ce que nous faisons, mais j’ai le sentiment que le prog est devenu un genre à part entière avec ses sous-genres. Donc oui, nous sommes absolument un groupe progressif, mais tout réside vraiment dans l’humeur et les ambiances que nous construisons. Un groupe comme Karnivool cherche à travailler ses structures, les ambiances, et c’est ce que nous visons aussi.

 

Metal-Eyes : Et les ambiances que vous développez vont du calme à la tempête, un peu comme des montagnes russes. Elle se terminent même avec Old earth, qui clôt cet album avec un simple piano. Qu’est-ce qui vous a poussés à conclure de cette manière ?

James : Aki, le bassiste, et moi étions en studio et nous tentions divers track listings. Il y avait ce piano, et j’ai joué. Nous nous sommes alors dit que ce serait sympa d’amener le public vers cette fin plus calme. Le studio a ce plafond cathédrale, très haut, le bâtiment date des années 20, je crois. Je crois que c’est une belle suite au morceau précédent, Resident human.

 

Metal-Eyes : Le titre lui-même fait-il allusion au monde d’avant, celui d’il y a un peu plus d’un an, avant la pandémie ?

James : Je n’y avais pas songé… C’est une excellente façon de voir les choses aussi. C’est ce que j’aime avec la musique, nous avons tous nos interprétations de différentes choses, c’est très cool. En fait, la chanson parle d’une Terre qui n’existe plus, et, comme tu le dis, c’est une façon, romantique, de parler du passé.

 

Metal-Eyes : Si tu devais ne retenir qu’un seul titre de cet album pour décrire ce qu’est Wheel aujourd’hui, ce serait laquelle ?

James : Oh, c’est une question vraiment très difficile…

 

Metal-Eyes : Merci !

James (rires) : Je préfère ça à des questions méchantes… C’est très difficile de n’en choisir qu’une, mais si je devais le faire, je retiendrai Dissipating, simplement parce qu’elle a toutes ces ambiances. Il y a tous ce que nous faisons. Elle est longue et propose beaucoup de choses.

 

Metal-Eyes : Quelle pourrait-être la devise de Wheel en 2021 ?

James : Attends… J’essaie de penser à quelque chose qui implique les autres membres, pas que moi… (il réfléchit très longuement)

 

Metal-Eyes : Je reviens dans 5 minutes…

James : Oui (rires)… Je tiens un truc : je crois que lorsque nous avons démarré ce groupe, les gens ne croyais pas en nous, en notre capacité à vivre de la musique. C’est incroyable ce que tu peux réaliser quand tu y crois, quand tu prends du plaisir. Je me sens si privilégié de pouvoir faire ce que nous faisons, que tant de monde s’intéresse à notre musique. Nous ne prenons rien pour acquis, alors, je pense que la meilleure devise serait « Merci » (rires).

 

SMITH/KOTZEN

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Hard rock, Angleterre/USA (BMG, 2021)

Lorsque cette union sous le nom de Smith/Kotzen a été annoncée, ce fut une vraie surprise. Pensez donc, le guitariste d’Iron Maiden, Adrian Smith, qui va frayer avec l’Américain Richie Kotzen, connu pour ses participations avec Poison, The Winnery Dogs ou encore pour une prolifique discographie solo… Des styles à priori différents mais que les deux guitaristes chanteurs ont sagement contournés pour se concentrer sur d’autres aspects rock et hard rock. Les voix radicalement différentes se complètent, et le duo explore les sonorités très groovy, voire funky (Taking my chances, Some people), plus rock (Running) autant que des ballades bluesy (Scars) qui évoquent même la chaleur d’un Bonamassa. Au delà de la guitare et du chant, ils se partagent même la basse sur la moitié des morceaux, Kotzen se frayant un chemin vers la batterie, notamment sur Taking my chances et Glory road. A ce sujet, comment ne pas évoquer la frappe d’un certain Nicko Mc Brain (sur  le très enjoué et rythmé Solar fire)? La famille n’est jamais bien loin, au point que cet album a même été mixé par Kevin Shirley. Oui, vous savez, celui  a produit la plupart des albums de Maiden depuis le retour de Smith et Dickinson… Là encore, tous s’éloignent radicalement des repères que pourraient être le son de la vierge de fer pour proposer une identité sonore propre. Avec le passif de Shirley, qui a collaboré avec les plus grands et variés des groupes internationaux (The Black Crowes, Rush, Bonamassa, Beth Hart, Black Country Communion, Black Star Riders…), c’est heureux (d’ailleurs, c’est BMG et non Parlophone qui récupère le duo…). Au final, avec ses 9 titres, ce Smith/Kotzen est un plaisir qui mélange avec bonheur un panel d’influences musicales qui a bercé les deux musiciens. Un must de cette première moitié d’année.

Interview: SAXON

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Interview Saxon : entretien avec Paul Quinn (guitare). Propos recueillis par téléphone le 3 février 2021

Bien qu’ayant eu plusieurs occasions de le croiser et d’échanger quelques mots avec lui, c’est la première fois que je mène une interview de Paul Quinn, guitariste fondateur de Saxon. Discret et réservé, si le gaillard peut passer pour timide ou peu sur de lui, il n’en reste pas moins une des plus fines gâchettes du milieu, dune courtoisie sans pareille. Un vrai plaisir que d’échanger avec lui à l’occasion de la sortie du premier album de reprises de Saxon, Inspirations.

Paul Quinn à Paris, le Trianon, le 14 nov 2016

Metal-Eyes : Paul, le but de ton appel, c’est de parler du nouvel album de Saxon, Inspirations, c’est bien ça ?

Paul Quinn : Oui, c’est le plan… Mais on peut parler d’autre chose si tu veux (rires). Maintenant, je vais profiter de l’occasion pour parler de notre album de reprises aussi…

 

Metal-Eyes : Et c’est la première fois que vous sortez un album uniquement de covers. Qu’est-ce qui vous a poussés à l’enregistrer.

Paul Quinn : Nous avons préféré repousser notre prochain album jusqu’à ce que nous soyons de nouveau en tournée. Il y a eu une pause pendant le confinement qui nous a permis de nous retrouver ensemble pour travailler. Nous avons maintenu les distances, l’hôtel était sain, donc nous avons pu nous sentir à l’aise et réaliser cet album de reprises. Ce sont des chansons que nous connaissons depuis longtemps, mais que nous n’avions jamais enregistrées. Il y en a même que nous n’avions jamais jouées ensemble !  See my friends, par exemple…

 

Metal-Eyes : Comment avez-vous choisi les chansons qui allaient figurer sur cet album ?

Paul Quinn : Ça n’a pas été trop compliqué : nous en avons chacun choisi 3, des chansons qui reflètent nos caractères. Une quinzaine, donc… Si certaines ne s’intègraient pas à notre style, alors, nous les mettions de côté. Pourquoi s’embêter à les enregistrer ? Il se trouve que la plupart des chansons proposées ont été retenues.

 

Metal-Eyes : Y a-t-il eu des propositions communes dans cette liste ?

Paul Quinn : Oui ! Les Beatles et les Rolling Stones, des groupes avec lesquels nous avons grandis, que nous regardions à la télé. En réalité, nous replongeons dans les 70’s, période à laquelle nous étions aussi influencés par des groupes comme AC/DC ou Toto…

 

Metal-Eyes : D’ailleurs, Toto est un choix assez surprenant.

Paul Quinn : Certains membres du groupe aiment beaucoup ce groupe. En fait, Doug est un grand fan de Steve Lukather, et le rythme de cette chanson, si tu écoutes bien, nous a beaucoup influencés sur And the bands played on.

 

Metal-Eyes : Ce que je remarque aussi, c’est que Saxon reste fidèle à son son, et a rendu ces titres très metal, principalement au niveau des guitares. C’est l’esprit que vous recherchiez en reprenant ces titres ?

Paul Quinn : Oui, le fait que ce style soit devenu le nôtre a influencé ces interprétations. Mais si ces groupes n’avaient pas existés, Saxon ne serait pas là (rires). Led Zeppelin fait partie de notre ADN.

 

Metal-Eyes : Sur la reprise de Evil Woman – une reprise popularisée par Black Sabbath – Biff ressemble vraiment à Ozyy dans son chant…

Paul Quinn (il rit) : La première version que nous avons connue était celles de Black Sabbath, mais l’originale était interprétée par Crow, un groupe de Minneapolis. Nous voulions une version à la Sabbath.

 

Metal-Eyes : En tant que guitariste, lequel des musiciens des groupes repris t’at-il le plus influené ?

Paul Quinn : De cet album ? Il n’y a aucune reprise d’Eric Clapton, donc je ne peux pas le citer (rires). The Kinks ont vraiment eu une grosse influence… Le riff de You really got me… les gens croyaient que c’était Jimmy Page qui jouait, c’était très agressif pour l’époque… Ritchie Blackmore a aussi été une grande influence. Mais Page a vraiment influencé mon jeu en solo. Il est celui qui m’a donné autant envie de jouer en acoustique qu’en électrique. Très formateur pour le jeu aux doigts.

 

Metal-Eyes : Qu’as-tu apporter comme particularité avec ton jeu de guitare à chacun de ces titres ?

Paul Quinn : Mmh… Je pense que mon style est… il y a un mot français pour désigner ça… Ah, je ne m’en souviens plus… J’ai été avec une dame à moitié hollandaise, à moitié française, basque en fait. Ah, quel est le mot français ?

 

Metal-Eyes : Quel est le mot anglais ?

Paul Quinn : Ce serait une expression : relax mais sûr de soi. C’est comme ça que j’aime jouer, je ne suis pas du genre à en faire trop, à chercher à rajouter des subdivisions dans les mesures. Je prends ce que j’aime, il sera très rare que tu m’entendes me presser.

 

Metal-Eyes : Tu peux être agressif, rapide, mais en effet, je ne t’ai jamais vu de presser, si sur ta guitare, si sur scène où tu es tranquille…

Paul Quinn : Bien, je réussis (rires) ! Mais ça dépend, je peux me mettre en rogne si le son n’est pas bon, par exemple, et balancer des trucs…

 

Metal-Eyes : Je préfère ne pas être là à ce moment (il rit) … Vos derniers albums studio ont été produits par Andy Sneap. Vous avez de nouveau fait appel à lui ?

Paul Quinn : Oui. Il est très méticuleux mais il sait quand il y a du groove ou pas.

 

Metal-Eyes : J’imagine que vous avez confiance en son oreille et en ses propositions ou commentaires.

Paul Quinn : C’est la chose principale, oui. Il avait déjà vu Saxon dans les 80’s, donc il sait d’où nous venons. Et nous savons aussi d’où il vient – de quelque part dans le Derby, ha, ha ! C’est le genre de personne qui s’entend à merveille avec les guitaristes – lui-même est guitariste (il remplace depuis plus de deux ans Glenn Tipton au sein de Judas Priest) – et il connait bien les chanteurs aussi.

 

Metal-Eyes : Vous avez laissé certaines chansons de côté, des chansons que vous aviez au départ retenues mais que vous avez décidé de ne pas inclure à Inspirations ?

Paul Quinn : Non, non. Nous les avions testées en répétition pour voir ce qu’elles donnaient.

 

Metal-Eyes : Combien de temps a duré l’enregistrement ?

Paul Quinn : Je crois… 17 jours en tout.

 

Metal-Eyes : Rapide…

Paul Quinn : Oui, comme au bon vieux temps.

 

Metal-Eyes : Sauf qu’au bon vieux temps, des groupes comme Saxon pouvaient sortir deux albums par an, maintenant, c’est un album tous les deux ans… Alors, quid du prochain album studio de Saxon ?

Paul Quinn : C’est la prochaine étape. Il n’est pas encore terminé. On a le chant et les solos de guitare, mais pas le reste. Nous y travaillons et nous y remettrons lorsque nous pourrons de nouveau tourner.

 

Metal-Eyes : Puisque tu abordes le sujet, tu es un des membres fondateurs de Saxon, tu as toujours fait partie de ce groupe et, par conséquent, tu as participé à chacune des tournées. Vous êtes souvent passés à Paris où vous avez joué dans divers endroits : Bataclan, Trianon, Zénith, Locomotive, Elysée Montmartre, et aussi au Pavillon Baltard. Quelle salle t’a particulièrement marquée ?

Paul Quinn : Hum… L’histoire récente du Bataclan est affreuse… Nous y avons joué avant les attentats, et après. La personne qui s’occupait de notre merch a été tuée ce jour-là… C’est une des salles que je préfère, avec l’Elysée Montmartre.

 

Metal-Eyes : Inspirations sortira donc le 20 mars sur le label Silver lining. As-tu quelque chose à rajouter avant que nous ne terminions ?

Paul Quinn : Je pense que le public va apprécier. Nous avons toujours eu un public fidèle en France, ailleurs aussi, mais nous avons toujours passé de bons moments dans les pays francophones, entre autre parce que nous avions signé avec les disques Carrère, un label français. Je crois que ça a attisé la curiosité des gens – un groupe anglais sur un label français ? Ça a aidé, je pense, à construire notre image internationale, et nous en sommes très reconnaissants.

 

Metal-Eyes : Mettons que nous sommes aussi heureux et reconnaissants que vous soyez encore là et en bonne santé !

Paul Quinn : Nous aussi (rires) ! Merci pour tout, et on se verra lors de la prochaine tournée. A bientôt ! (en français)

 

THUNDER: All the right noises

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Angleterre, Hard rock (BMG, 2021)

Les amoureux de hard rock classieux vont être servis. Les Anglais de Thunder, depuis leur retour de 2015 (Wonder days arrivait après un break de 8 longues années) sont d’une précision sans faille, proposant un nouvel effort tous les deux ans. Et dire que le groupe a, depuis quatre albums maintenant, suivi un parcours sans faute est un euphémisme. All the right noises s’ancre parfaitement dans la ligné de ses 3 prédécesseurs, qui, déjà, proposaient cetet touche si spéciale et reconnaissable. La voie de Danny Bowles semble ne pas faiblir malgré les années qui avancent, les guitares de Luke Morley et Ben Matthews sont complices comme jamais, la rythmique à la fois simple et plombée de l’impayable Harry James, victime involontaire de ses camarades de studio, et de Chris Child donnent cette structure autour solide et imparrable. Thunder, c’est simple, c’est du rock direct et sans fioriture, alternant entre titres directs et entraînants et ballades jamais gratuitement sirupeuse. Du nerf et du feeling, c’est ce qui fait la force de Thunder. Et puis on s’amuse avec ces paroles souvent à double sens comme ce « Shut up! I can’t hear another word another lie, Four years you been banging on and on » qui introduit l’album sur Last one out turns out the lights qu’on croirait volontiers être un message adressé à un certain Donald… Il y a aussi ces clins d’œil aux grands de ce monde, comme ce Going to sin city qui pourrait être signé AC/DC tant le riff et l’ambiance sont proches des premiers albums des Australiens. Le groupe sait aussi se faire taquin, comme sur You’re gonna be my girl. Une nouvelle fois, Thunder nous offre un album varié, aux chansons enjouées et toujours séduisantes. All the right noises tape dans le mille avec un rock classieux et sans autres prétention que celle de faire plaisir.

BRING ME THE HORIZON: Post human: survival horror

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Angleterre, Metal (Sony music, 2020)

Violent, brutal, électro sont trois termes qui reviennent tout au long de ce Post Human: survival horror, nouvel album des Anglais de Bring Me The Horizon qui avaient réussi à surprendre avec son précédent opus, Amo (2019). Ca castagne dès Dear diary, qui démarre avec des hurlement explicite: la rage est là, la nécessité de se défouler aussi. Le groupe mélange tout au long des 9 morceaux metalcore rageur, rythmes électro et phrasé autant metal que rap, un mariage réussi. Teardrops, puissant, entraîne l’auditeur au cœur de mélodies efficaces et variées. C’est d’ailleurs une des forces de ce nouvel album: mélanger les influences au sein de ses morceaux, ne jamais aller à l’évidence, casser le rythme et les codes. Oliver Sykes fait des merveilles vocales, passant de hurlements de souffrance à un timbre fluet, alternant colère et puissance. Obey, deux syllabes qui sonnent comme un ordre, nous invite dans un univers violemment électro. Invitée à clore ce nouveau méfait, Amy Lee (Evancence) vient poser son chant sur One day the only butterflies left will be in your chest as you march towards your death pour un duo tout aussi puissant et efficace. Cet album sonne comme une alerte post apocalyptique et cependant parvient à tracer de nouvelles voies musicales. Un savant mélange de sonorités familières et futuristes. Brutal et efficace en diable, on n’attend qu la scène…

Interview: THE LUKA STATE

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Interview THE LUKA STATE : entretien avec Conrad (chant, guitare) et Lewis (guitare). Propos recueillis par Skype le 26 janvier 2021

L’attitude, la fougue de la jeunesse, l’envie, la rage… Avec leur premier album, Fall in fall out, qui vient de sortir, les jeunes Anglais de The Luka State pourraient devenir « the next big thing ». Au capital énergie s’ajoute le capital sympathie, comme nous l’ont démontré avec une vraie bonne humeur, Conrad (chant et guitare) et Lewis (guitare) lors de notre récent entretien. Incontestablement, The Luka State est un groupe à découvrir et à suivre de près. Quatre garçons en confinement…

Metal-Eyes : D’après ce que je sais, The Luka State a été formé en 2013. Vous avez publié un paquet de singles, 2 Ep, et vous sortez maintenant votre premier album. Pour quelle raison vous a-t-il fallu aussi longtemps pour publier ce premier album, Fall in fall out ?

Conrad : On a monté The Luka State à l’école, ce n’était pas le même groupe. Lewis nous a rejoints, et The Luka State que tu vois est le vrai groupe. En réalité, ce premier album ressemble au travail de toute une vie.

 

Metal-Eyes : Toute une vie ? Vous avez quel âge ?

Lewis (rires) : 21 ans !

Conrad : Ce que je veux dire, c’est qu’on avait tant de chansons déjà composées… Pour cet album, il y en avait 75 ! Il a fallu que nous les repassions toutes en revue pour n’es retenir que 12 pour l’album. Cela a demandé beaucoup de temps. Les chansons devaient être assez puissantes, avant tout, et lorsque nous tenions enfin ce que nous pensons être un album assez puissant, nous voulions le sortir par le biais d’un gros label. Je ne saurais expliquer pour quelles raisons il a fallu autant de temps, mais je suis content de cela, parce que maintenant, nous avons l’impression que le voyage commence vraiment.

 

Metal-Eyes : J’aime cette vision « le voyage démarre vraiment maintenant » … Votre backdrop est juste derrière vous, pouvez-vous expliquer la signification de ces différents éléments ?

Conrad : Bien sûr ! Chacun de ces emblèmes représente une personne du groupe. Lewis, je te laisse parles de ceux de ton côté.

Lewis : En haut, il y a les aiguilles d’une horloge qui représente le temps. C’est la représentation de notre batteur, Jake, pour qui le temps, dans tous les sens du terme, est important. En dessous, il y a le visage d’Icare. C’est mon choix, qui vient de mon grand-père qui me racontait plein d’histoires, me conseillait de ne pas trop m’approcher du soleil… l’industrie dans laquelle nous travaillons…

Conrad : En bas, de mon côté, c’est un papillon, qui représente la grand-mère de Murphy, qui est décédée. Le mien, au-dessus, est un pin. Ma mère est morte d’un cancer quand j’avais 16 ans, et nous avons planté un pin en sa mémoire. Il nous donne tous les ans des pommes de pin fraiche que nous conservons chez nous ou dans nos voitures. Chaque symbole représente donc l’un d’entre nous et, ensemble, font de nous ce que nous sommes en tant que The Luka State. Et il est assez cool…

 

Metal-Eyes : Merci pour cette explication, elle valait le coup d’être donnée. Votre premier album sera en bacs le 29 janvier. Comment le décririez-vous à quelqu’un qui ne vous connait pas ?

Conrad : C’est un album de rock, avant tout. C’est énergique, nerveux, il décrit un peu ce que c’est que d’être un jeune qui grandit dans une ville ouvrière du nord de l’Angleterre… Les combats que tu mènes en tant que jeune homme. Les gens peuvent s’y reconnaitre, c’est assez facile de s’emballer en l’écoutant, de chanter, de danser ! Tous les éléments sont réunis pour passer du bon temps.

 

Metal-Eyes : J’ai écouté l’album et j’ai le sentiment qu’il y a un mélange de punk et de Beatles. Pas seulement, mais c’est ce qui me saute aux oreilles…

Conrad : Waow, c’est un super compliment ! Nous sommes de super fans des Beatles, et de très grands amateurs de punk ! Lewis adore The Clash, The Jam et The Sex Pistols, et vraiment, les Beatles, c’est un de nos groupes de chevet. C’est cool que tu ais reconnus ça !

 

Metal-Eyes : Vous êtes originaires de Winsford, dans le Cheshire. Je ne connais pas beaucoup les groupes de cette région, qui d’autre y a-t-il ?

Lewis : C’est une petite ville d’où nous venons… Souvent, les groupes du coin se présentent comme venant de Manchester, dans notre région. Mais nous sommes fiers de nos origines, nous sommes fiers de dire que nous venons d’une ville ouvrière, pas de Manchester sous prétexte que nous venons de sortir un album…

 

Metal-Eyes : D’autres groupes qui ont percé sont issus de villes ouvrières… Birmingham, Sheffield…

Lewis : C’est clair !

 

Metal-Eyes : Revenons à votre album qui sort bientôt. Au-delà du premier single – avec sa vidéo, Feel it – il y a cette chanson Fake news. C’est un clin d’œil au départ de Trump ?

Conrad (il rit) : Bon parallèle mais non… Elle traite du fait de venir d’une petite ville ouvrière, comme c’est notre cas. Il y a ce que j’appelle « la mentalité des petites villes ouvrières » où les gens parlent, jalousent ce que tu es lorsque tu évolues dans la vie. Parfois, ça va jusqu’à colporter des choses pour dénigrer ton entourage, ton nom. Les gens qui disent de la merde à ton sujet, qui colportent de fausses infos à ton sujet. Et ça a un impact sur le bien être des gens concernés. C’est plus de cela que traite cette chanson, bien plus que de Donald Trump…

 

Metal-Eyes : Y at-il un lien avec un de vos singles, Lies ! Lies ! Lies !?

Lewis : En réalité Lies ! Lies ! Lies ! est sans doute le morceau le plus engagé politiquement que nous ayons écrit.

Conrad : C’est vrai, et en ce moment, je fais en sorte de rester aussi loin que possible de la politique dans mes textes. Jusqu’à ce que j’ai quelque chose à dire. Mais en ce moments, je n’en ressens pas le besoin.

Lewis : Il se passe tant de choses en ce moment que nous préférons nous concentrer sur le fait de donner du plaisir aux gens plutôt que de ressasser ce qu’il se passe…

 

Metal-Eyes : Alors doit-on parler du Brexit ?

Lewis : Je pourrais t’en parler longtemps, mais ça ne nous amènera nulle part…

 

Metal-Eyes : On vous souhaite bonne chance en tout cas.

Tous les deux : Merci ! On va vraiment en avoir besoin !

 

Metal-Eyes : Venons-en au nom du groupe : y a-t-il un lien avec la chanson de Suzanne Vega, Luka ?

Conrad : Non… (il rit) The Luka State signifie « avoir une attitude mentale positive ». En gros, Sam, le bassiste du groupe, et moi avons vécu quelques temps à Toronto. Nous habitions dans un studio où un gars venait nous rendre visite de temps en temps. Ce studio appartenait à un gars fans des Beatles, alors il y a avait toujours quelque chose en lien avec les Beatles quelque part. Ce gars, Luka, qui venait nous rendre visite, avait toujours une attitude très positive, quoi qu’il se passe, et sa présence à réellement eu un impact sur nous, moi, principalement. C’est ce qui nous a poussé à appeler ce groupe The Luka State, l’état d’esprit de Luka, un état d’esprit que nous nous efforçons d’adopter et d’appliquer.

 

Metal-Eyes : Le 30 janvier, vous avez annoncé une tournée US virtuelle. On connait les concerts en streaming, mais une tournée US… C’est quoi l’idée ?

Conrad : En fait, on a déjà fait ce genre de choses en ligne parce que nous souhaitons simplement rester en contact avec le public, les gens qui découvrent le groupe… Je crois que nous vivons une époque où tout se fait… On ne peut plus se réunir, aller en concerts, faire la fête, toutes ces choses nous manquent. On ne se rend pas compte à quel point nous étions chanceux de pouvoir sortir avec nos potes, boire un verre, hurler à en perdre la voix en concert… Que nous soyons sur scène ou devant. Nous voulons seulement montrer à nos fans que nous ne baisserons pas les bras, la pandémie ne nous fera pas reculer. On a fait équipe avec des promoteurs ici, au Royaume uni, et aussi aux USA. Même si nous préférerions jouer dans une petite salle à guichets fermés – ce qui n’est pas réaliste aujourd’hui., nous pouvons aussi utiliser la technologie moderne pour donner ces concerts.

Lewis : Et les Américains nous ont offert quelques bons moments, alors on s’est dit que c’est à notre tour de leur faire plaisir ! (rires)

 

Metal-Eyes : Ce qui signifie que si je veux assister à cette tournée virtuelle des USA, il faudra que je m’adapte au décallage horaire ?

Lewis : Malheureusement pour toi, oui (rires). Ils l’ont fait de leur côté, à notre tour de leur faciliter les choses…

Conrad : Mais, non, ce sera sur Youtube après, tu pourras le regarder quand tu veux !

 

Metal-Eyes : Conrad, tu as dit que, pour le moment, tu ne veux pas aborder la politique dans tes chansons. Alors, de quoi traitent les paroles ?

Conrad : Sur ce premier album, je parle surtout du fait de grandir, en tant que jeune homme de 20 ans, dans une ville ouvrière en Angleterre, de l’envie de s’évader. ça parle d’évasion, de colère, de passion, de luxure et de sexe, de drogues, de sorties nocturnes…

 

Metal-Eyes : Attends un instant… « de sexe, de drogues » mais pas de rock’n’roll ?

Conrad (rires) : Oh si, le rock, c’est la musique ! En fait, le thème tourne autour du fait de grandir à 20 ans, de ce que tu peux expérimenter. Je pense que beaucoup de gens pourront se reconnaitre, que tu aies 20 ans ou que tu sois plus vieux. C’est ce que je cherche à retranscrire dans mes paroles.

 

Metal-Eyes : D’un point de vue musical, comment travaillez-vous ? Est-ce que l’un d’entre vous arrive avec ses idées et vous en discutez tous les quatre ou est-ce un travail plus collectif ?

Conrad : On travaille de ces deux manières en fait. D’un côté, j’arrive avec mes idées et chacun ajoute ce qu’il souhaite, on en parle et ça devient une chanson de The Luka State, pas une « chanson de Conrad ». La basse, la batterie trouvent leur place et s’imbriquent naturellement. Mais nous travaillons aussi en groupe, les idées naissent de détails, un riff, un rythme, une ligne de basse, une mélodie. Il y a toujours un moment au sein du groupe où chacun propose quelque chose. C’est sain de pouvoir travailler ensemble et de ne pas dépendre simplement d’un compositeur qui arrive avec ses morceaux…

 

Metal-Eyes : Lewis, toi, tu apportes quoi à ce groupe ?

Lewis : Le bon goût vestimentaire (rires)…

 

Metal-Eyes : Tu as entendu ça, Conrad ? En fait, dans la vidéo Feel it, votre batteur a un look affreux… On dirait qu’il a débarqué à la bourre et n’a pas pris le temps d’enlever son pull… (rire général)

Lewis : Je vais lui dire (rires) !

Conrad : Oui, on va lui dire !

 

Metal-Eyes : En dehors du bon goût ?

Lewis : Sérieusement, en dehors d’idées qui naissent d’un riff ou en grattant la guitare, j’apporte sans doute la partie la plus heavy au groupe. Mais ça reste un travail collectif. La table est ouverte, toutes les idées sont les bienvenues.

 

Metal-Eyes : Vous avez travaillé avec un producteur pour l’enregistrement de l’album. Que vous a-t-il apporté ?

Conrad : Oh, il est arrivé avec son regard, et il nous a fait enregistrer en live. Il n’y a pas de séquences, même si le chant a été capté à part. Ce que tu entends, ce sont 4 gars qui jouent live dans la même pièce. Avant, nous ne nous rendions pas compte de ça, même si nous dégageons beaucoup d’énergie live. On a enregistré plusieurs choses sans jamais réussir à capter vraiment cette énergie. Nous ne pouvions pas obtenir le résultat que nous voulions. On enregistrait, on se disait « ouais, ça sonne super bien », et quand nous le faisions écouter à quelqu’un, la réponse était « non, ce n’est pas vous ». Il nous a donc fallu un producteur qui nous dise « non, vous n’allez pas enregistrer séparément, vous allez jouer live. Vous êtes suffisamment bons musiciens pour trouver cette énergie ». C’est le rôle d’un producteur, de faire ressortir le meilleur de chacun et du groupe.

 

Metal-Eyes : Si chacun de vous devait ne retenir qu’un seul titre de Fall in fall out pour expliquer à quelqu’un ce qu’est The Luka State, lui dire « voilà ce que nous faisons », ce serait quel titre ?

Conrad : Pour moi, ce serait Bury me. Un titre direct, punk, qui va droit au but, rock n roll, rageur, 3 minutes qui ne laissent pas de place au doute.

Lewis : Pour moi, ce serait [insert girls name here]. C’est aussi un morceau très punky, mais il y a un super refrain poppy et facile à retenir. Oui, nous sommes agressifs, mais nous apprécions aussi la mélodie efficace.

 

Metal-Eyes : Quelle pourrait être la devise de The Luka State ?

Conrad : Mmh… « ne jamais renoncer », je pense. Nous sommes à ce stade de notre carrière parce que nous n’avons jamais renoncé, nous avons toujours continué, et ça ne fait que commencer. Ne jamais renoncer à croire en nos rêve, c’est ce que chacun devrait vivre ! C’est valable dans tous les aspects de la vie.

Lewis : Je suis d’accord. Et je dirais aussi « rien n’est suffisamment bon que le meilleur ».

 

Metal-Eyes : Quels sont vos projets immédiats ? Vous ne pouvez pas tourner, partir en promo…

Conrad : Le bon côté de cette situation, c’est que nous avons du temps pour composer. Nous avons commencé à nous pencher sur le second album… Nous prévoyons aussi de tourner à compter du mois de septembre, et nous croisons les doigts pour que ça se produise. Nous passerions par Paris. Mais d’ici là, nous composons.

 

Metal-Eyes : Merci beaucoup à tous les deux, j’espère aussi avoir l’opportunité de vous voir sur scène en France bientôt. Bonne chance avec ce premier album en tout cas.

Conrad : Merci beaucoup, on espère nous aussi !

Lewis (en français) : A la prochaine !

 

DIAMOND HEAD: Lightning to the nations 2020

par

Heavy metal, Angleterre (Silver lining, 2020)

Certains célèbrent l’anniversaire d’un album en en proposant une version remastérisée, rehaussée de faces B et raretés, d’autres en organisant un tournée dédiée pour jouer l’album dans son intégralité. Plus rares sont les formations qui choisissent de réenregistrer l’opus dans sa totalité. C’est ce que nous propose aujourd’hui Diamond Head, pilier de la NWOBHM, avec ce Lightning to the nations 2020. Ce choix s’avère rapidement plus que judicieux. Bien plus « coup de jeune » que « lifting », cette nouvelle version s’avère fidèle à l’originale – d’abord connue sous le nom de White album à sa sortie en 1980 avant d’être rebaptisées Lighning to the nations au détour d’une réédition – désormais introuvable. DH a démontré avec ses dernières livraisons (impossible de passer à côté de The coffin train paru l’an dernier) être en forme et ses musiciens unis. Le chant de Rasmus Bom Andersen est plus juste que ne pouvait l’être la version originale chantée par Sean Harris, c’est la différence la plus notable. L’esprit originel est conservé et embelli, et la production renforce et modernise la puissance de ces titres. Diamond Head ne se contente pas seulement de reprendre ses propres titres, il en rajoute 4, et non des moindres. Bouclant la boucle, c’est au tour de Brian Tatler (guitare), fondateur du groupe et seul membre originel, de reprendre Metallica avec un morceau emblématique de son premier album, No remorse. Un juste retour des choses lorsqu’on se souvient que Lars Ulrich et James Hetfield, fans ultimes du combo anglais, ont repris avec Metallica une bonne moitié des titres de cet album (Am I Evil?, Helpless, It’s electric). On y trouve également le légendaire Immigrant song (Led Zeppelin), Sinner (Judas Priest) et le moins connu Rat Bat Blue (Deep Purple). Des défis au regard de la popularité et de la variété des chanteurs d’origine, défi dont se sort brillamment Rasmus. Ce Ligntning to the nations 2020 est une parfaite opportunité pour redécouvrir un des mythes qui a construit ce Heavy metal qui nous est cher, alors pourquoi se priver? Superbe de bout en bout. Joyeux Noël!

Concerts from home: WHITESNAKE

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Faire le tour du monde sans bouger de chez soi, sans passeport ni frontières, c’est l’invitation de Metal Eyes à travers la (re)découverte de ces albums live, mythiques ou moins connus, décortiqués en cette période sans concerts. Cette semaine, Concerts from home vous emmène au pays de sa Gracieuse Majesté, outre-manche. On est partis? Lire la suite →

Concerts from home: MOTÖRHEAD

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C’est désormais une habitude… Toujours privés de concerts, Metal Eyes continue de de revisiter certains albums live au travers de la rubrique nouvelle rubrique « Concerts from home ». Cette semaine, c’est un monstre sacré qui est décortiqué. Enjoy !

MOTÖRHEAD : Live ! 1978-1999 (Castle music, 2003)

Quoi, quoi, quoi ??? C’est quoi ce live ? Et pourquoi pas le chef d’œuvre No sleep ??? Hein ? Parce que ! voilà ! Les amateurs de Motörhead le savent et le connaissent bien ce Live ! 1978-1999 puisqu’il s’agit du cinquième disque de Stone deaf forever, l’indispensable coffret retraçant la carrière de Lemmy et de ses divers complices depuis la création du groupe. Et c’est bien dans cet esprit qu’il faut aborder ce CD qui contient 21 titres allant d’un On parole brut et rock n roll sous speed et du classique Train kept a rollin’, tous deux extraits du premier live What’s words worth paru en 1978 à trois extraits de Everything louder (On your feet or on your knees, I’m so bad baby I don’t care et un explosif Born to raise hell) datant de 1999. OK, jusque là, que du connu, me dires-vous… Certes, et chacun peut encore aisément trouver ces albums. L’intérêt est ailleurs, donc… Dans ces pépites, ces raretés que nous propose Lemmy parmi lesquelles 6 inédits soit piratés (la reprise de Nadine – prononcé Naydeene – et sa charmante introduction –« this is a French name after all » et Silver machine) ou récupérés auprès de la BBC dont le travail d’archivage sonore est plus qu’exemplaire (Too late too late, (I won’t) pay your price, Steal your face) ainsi que cette version de Metropolis parue sur un 45t grec et, pour l’occasion, renomée Acropolis. Rien que pour ça, ce live vaut plus que le détour, même si le râleur pourra se plaindre que les autres titres restent aisément trouvables puisque figurant déjà sur d’autres live officiels (l’incontournable No sleep ‘til Hammersmith dont nous reparlerons ici, The birthday party, Live at Brixton et les deux autres déjà mentionnés). Mais comment ne pas se délecter de la fureur de Mean machine, suivi par la hargne de ce No class avec Wendy O’ ? De ces deux décennies, on se rend compte que, toujours, Motörhead sur scène cassait la baraque. De plus, le groupe ne tombe pas dans le piège du live facile, celui qui reprend les classiques parmi les classiques (pas besoin de les nommer, n’est-ce pas ?) Non, il parle ici aux fans, ceux qui veulent de la matière, et il y en a dans ce coffret d’un réel intérêt historique puisque les 4 autres CD retracent tout le parcours de Motörhead, des débuts en 1975 jusqu’à 2002 au travers de 78 autres titres ! Le tout est agrémenté d’un superbe livre(t) de 60 pages, bourré d’info et de photos rares, d’une bio signée Mick Wall, d’illustrations de l’incontournable Joe Petagno et d’une reproduction d’une affiche de concert avec Morbid Angel en première partie… Si le groupe a continué avec beaucoup de matière jusqu’à la disparition de Lemmy, ce coffret apporte son lot de headbanging à n’importe quel motörheadbanger digne de ce nom. Indispensable ? Oui ! They are Motörhead and they play rock’n’roll !