SORTILEGE live à Paris (avec Sonata Arctica et Stratovarius) : Le Bataclan, 26 octobre 2023

Note au lecteur: ce live report ne propose exceptionnellement aucune photo. La raison en est expliquée ci dessous.

C’est avec un plaisir non feint que je me rends ce soir, depuis Orléans, à Paris et me présente tranquillement à l’entrée de l’Olympia pour récupérer mon pass photo. C’est un regard interloqué de la personne à l’accueil que je reçoit, qui appelle quelqu’un et me demande: « vous êtes sûr qu’on vous attend? Etonnant, un magazine metal pour le concert de Sofiane Pamart…. » Euh, non, je viens voir Rival Sons… Et, moi qui suis ponctuel, je prends conscience que je n’ai que… 24h d’avance! Je me suis trompé de salle parfois, de jour, jamais!

Ok, retour à Austerlitz ou… « Coucou Sabrina, c’est un appel purement et totalement intéressé… Tu aurais une invit’ en rab pour Sortilège, ce soir? Me suis planté de date ». Vérification auprès de sa collègue qui est à la salle mais pas de pass photo possible ce soir… Normal en demandant alors que le concert a déjà débuté et que je n’ai fait aucune demande officielle. Moins de 5′ plus tard, je file donc au Bataclan pour assister à cette soirée imprévue. Imprévue car… Il y a eu quelques couacs préalables à ce concert. Déjà, aucune annonce de faite dans le plus important magazine metal dans les mois précédents le concert. Ce n’est qu’à peine 10 jours avant que je le découvre comme tant d’autres via une campagne sur les réseaux sociaux. Ensuite, l’affiche elle même prête à confusion: le nom de Sortilège est en bas, donc, logiquement, c’est le groupe d’ouverture. Les noms de Stratovarius et de Sonata Arctica eux, sont en haut. Têtes d’affiches logiques d’autant plus que la tournée s’intitule « Nordic Power Metal Titans »… Or, nous le découvrirons dès la publication du running order, c’est Sortilège qui est, ce soir, la tête d’affiche. Mais une grande partie du public est venue pour les scandinaves, ce qui va se voir assez tôt.

J’arrive au Bataclan après la prestation de Sonata Arctica et ne peux donc rien en dire. Stratovarius termine d’installer son matériel, les techniciens effectue les derniers réglages et le concert débute avec quelques minutes de retard. La salle est presque complète – sans doute la communication trop tardive en est elle la cause – et se frayer un chemin nécessite quelque peu de coude.

La salle est plongée dans le noir avec une dizaine de minutes de retard et la scène se drape d’un rideau de lumière bleue. Les musiciens montent sur scène l’un après l’autre sous les acclamations du public, visiblement déjà acquis à sa cause. Il lui faut d’ailleurs peu de temps pour se faire entendre et participer à Survive, titre d’ouverture suivi d’un magistral Eagleheart. Puis Timo Kotipelto prend la parole pour introduire le titre suivant qui « a une résonance particulière de nos jours » et lance ainsi World en fire qui enflamme le public.

Les musiciens sont appliqués et concentrés, assez peu mobiles même sur cette scène réduite – la batterie de Sortilège est déjà installée, bien que caché par un drap noir, au centre de la scène, entourée de celle de Rolf Pilve et des claviers de Jens Johansson. Timo entraine le public avec le groupe, l’invitant régulièrement à chanter et taper dans ses mains. Public qui ne se fait pas prier, de la fosse aux gradins et qui exprime toute sa joie de participer à Paradise (« Tonight, we are in heavy metal paradise! ») et de découvrir en live un titre du dernier album, un peu long », Frozen in time qui, pourtant, passe comme une lettre à la poste sans temps morts. La nature faisant bien les choses, Timo annonce enfin que « certains d’entre vous ont sans doute remarqué que ce soir, ce n’est pas notre bassiste habituel qui joue avec nous. Lauri (Porra) vient de devenir père il y a une semaine et demie » – qui se voit remplacé au pied levé par Jari Litmanen, ex guitariste de Sonata Arctica – introduction idéale à un superbe Father time.

Après Black diamond, Timo annonce « il nous reste 2 chansons à vous jouer » et le public clame sa frustration… « Vous voudriez qu’on joue plus longtemps, nous aussi… Mais… Il y a un autre groupe qui joue après nous » continue-t-il sur un ton quelque peu frustré. On peut le comprendre. Cependant, terminer avec les incontournables Unbreakable et Hunting high and low fait sauter le public, deux titres qui viennent clore un concert dont ma seule frustration, en dehors d’un temps de jeu trop court – 55′ – est le peu de mobilité des musicien. Le reste fut impeccable, de l’interprétation à la mise en lumières.

Depuis sa reformation, sa déformation et son retour avec pour seul maitre à bord le chanteur Christian Augustin, dit Zouille, Sortilège cherche à imposer de nouveau son heavy metal 80’s. Avec deux albums de cette formation au compteur – Bruno Ramos et Olivier Spitzer aux guitares, Sébastien Bonnet à la basse et Clément Rouxel à la batterie qui ont enregistré Phoenix en 2021 et le plus récent Apocalypso en 2023 – la formation a de la matière à présenter au public. C’est tout le groupe, sauf Zouille, qui monte sur scène accompagné de quelques roadies pour installer le matériel le plus rapidement possible – des amplis à l’image de la pochette du dernier album, un gigantesque backdrop… Le couvre feu, en semaine à Paris, est désormais strict: plus de musique dès 22h30. Alors Sortilège s’active et n’attend guère avant de démarrer son set à 21h35.

Dès Amazone, on sent un groupe au taquet, Olivier Spitzer sautant et allant chercher le public, Bruno Ramos venant le narguer. Zouille s’impose comme le patron et est particulièrement en voix. Une maitrise impressionnante pour un vocaliste de 66 ans, et il ne montrera aucun signe de faiblesse ou de fatigue tout au long du set. Un second classique met tous les fans d’accord. Civilisation perdue permet au public de donner de la voix avant que Zouille ne rappelle que « ça fait 40 ans qu’on n’a pas joué au Bataclan. La dernière fois, c’était en première partie de Def Leppard! » Instant émotion avant de présenter Le sacre du sorcier, premier des 5 extraits du dernier album et le titre passe très bien le cap de la scène avec ses jets de fumée. Mais quelque chose ne va pas…

Sortilège ne s’en rend pas forcément compte depuis la scène, mais le public déserte petit à petit le balcon et la fosse… Ce public qui était à fond derrière Stratovarius semble moins attiré par le heavy metal chanté en français de Sortilège… Mais le public qui est présent est connaisseur et soutien les Parisiens, reprenant le refrain de Chasse le dragon sans hésiter. Puis Zouille l’incite à s’éclater: « Il n’y a qu’une heure de spectacle, il faut vous défouler! Voici Poséidon! » autre nouveauté suivi de près par le très oriental derrière les portes de Babylone.

Sortilège nous offre ensuite une pluie de classiques avec D’ailleurs, toujours aussi efficace et Délire d’un fou « un titre particulièrement d’actualité avec tous ces fous qui nous gouvernent ». Puis ce sont deux morceaux sanglant qui arrivent: Vampire tout d’abord puis, dixit Zouille, « un personnage qui m’a toujours fasciné; Il est un peu sourd, il faut l’appeler fort : Attila! » et voici que notre Bubu national – Stéphane Buriez, leader de Loudblast – vient taper le grognement avec Zouille.

Il n’y a guère de temps pour discuter, et le concert se termine avec Phoenix, un des deux inédits de l’album éponyme – Messager et l’incontournable Sortilège, repris en chœur par le public. Zouille invite tout le monde à se rapprocher de la scène pour la désormais incontournable photo de famille et le show prend fin. Ce soir, Sortilège a justifié sa place en tête d’affiche en offrant un concert énergique et sans fioriture, même si cette position a pu en surprendre certains, expliquant la désertion d’une partie du public. Ceux qui sont restés en ont eu plein les yeux et les oreilles. Une très belle soirée.

Mille fois merci à Sabrina « plus réactive que moi tu meurs » Cohen Aiello et Veryshow d’avori rendu ce report possible.

HELL IS NOTHING : The circle

France, Metal euh… indéfinissable (Ep, M&O, 2023)

Hell Is Nothing… Autrement dit, « L’enfer n’est rien ». Ce nom va très rapidement prendre tout son sens à mes oreilles. Formé par le guitariste Thomas Michel, HIN trouve son line up « définitif » en 2022 et s’attèle à la réalisation de The Circle, un Ep de 5 titres aussi éprouvants que déroutants. Il ne faut pas être dépressif pour écouter ce disque dont le titre rappelle un film d’épouvante auquel on colle volontiers les deux adjectif mentionnés. Rising fear introduit ce disque avec une batterie épileptique et une rythmique syncopée. Le chant torturé d’un cochon qu’on égorge ajoute au sentiment de malaise qui s’installe. Ca va dans tous les sens et je ne comprends pas grand chose… La suite confirme ce sentiment même si le morceau titre débute plus calmement avec une ambiance plus aérienne qui rapidement est plombée par le tonnerre. C’est sombre, lourd, inquiétant et pas du tout mon style. Bien que présenté comme un groupe de metal progressif, on est plus proche d’un black metal bordélique, nihiliste et déconstruit. Ouais, l’enfer, à côté, ça doit être une bagatelle… Ceux qui comme moi préfèrent le metal vivifiant, avec du chant et des harmonies passeront leur tour. Les autres, public averti, y trouveront sans doute leur compte. Je leur laisse avec plaisir.

RAVEN: All hell’s breaking loose

Angleterre, Speed metal (Silver lining, 2023)

Depuis leur retour en 2009 avec Walk through fire, les frères Gallagher n’ont de cesse de redonner une vie à Raven. Ainsi, trois ans après l’excellent Metal city, le trio est de retour avec un nouveau batteur, Mike Heller, et un nouvel album, All hell’s breaking loose, paru au début de l’été. Dire que les inventeurs du Athletic rock sont dans une forme éblouissante est un euphémisme. De bout en bout, cet album est explosif, proposant des titres speed au possible, d’autres plus foncièrement heavy , mais toujours empreints de ces mélodies qui donnent envie de se casser la nuque (Surf the tornado ou le morceau titre). Marque de fabrique du combo, le chant de John Gallagher, également bassiste, est toujours aussi tordu, puissant et agressif, presque opératique tout en donnant envie de reprendre les refrains avec lui. Celui de Turn of the screw est imparable, et loin d’être le seul exemple en ce sens… Un chant particulier, certes mais qui donne ce style inimitable à Raven. Son frère, Mark, propose toujours des riffs directs qui cherchent l’efficacité avant tout. Quant au dernier arrivé, Mike Heller, il frappe à en démonter ses fûts et a totalement sa place dans le combo. De Medieval, agressif à souhaits, au saignant Go for the gold (ou « for the throat »?), Raven varie les plaisirs, casse les rythmes sans jamais relâcher la pression. Les amateurs de l’objet apprécieront également le livret du CD, richement illustré de dessins style comics dans lesquels les musiciens deviennent des héros combattant les démons échappés de l’enfer. Un peu à la manière de Charmed mais en plus sanglant. Raven est plus en forme que jamais et on voudrait bien les retrouver sur scène au début de l’été prochain. Les paris sont ouverts…

7 WEEKS: Fade into blurred lines

France, stoner (F2M planet, 2023)

« La route a été longue et semée de doutes, de ceux qui font même penser à jeter l’éponge » ou encore « Cette montagne d’épreuves, les Limougeauds l’ont vraisemblablement surmontée ». C’est ce que j’écrivais dans ma chronique de Sisyphus, le précédent album de 7 Weeks paru début 2020. Qui alors pouvait se douter de l’épreuve que le monde entier allait subir, la pandémie Covid enfermant la planète presque tout entière… Impossible alors de promouvoir et de soutenir ce disque, obligation de reprendre sa tâche depuis rien du tout, à limage justement de ce Sisyphe condamné à pousser une pierre jusqu’au sommet de la montagne pour la voir retomber et reprendre son ouvrage, inlassablement, éternellement… Que penser alors de la pochette de ce nouvel album, Fade into blurred lines (littéralement traduit par « se fondre dans des lignes floues »), illustrée par une statue de Don Quichotte à cheval? Le héros se battant contre des moulins à vent, doit-on comprendre ici un message de perte d’espoir des Limougeauds? Et pourtant, ils en mettent du cœur à l’ouvrage, et ce nouvel album nous en apporte une nouvelle fois la preuve. 7Weeks sait aller à l’essentiel en proposant 9 titres pour seulement 35 minutes d’écoute. Le temps d’un album de l’ancien temps, diront certains. Ce faisant, 7Weeks se recentre sur le principal, propose une musique plus directe bien que variée, toujours chantée dans un anglais impeccable. L’inamovible duo fondateur – Julien Bernard (chant et basse) et Jérémy Cantin-Gaucher (batterie) a cette fois réduit la voilure en faisant uniquement appel aux services guitaristiques de Gérald Gimenez. Les trois brillent tout au long des Gorgo, Blackhole your heart, Castaway ou autres Travellers avec des riffs directs et une rythmique terre à terre. Pas de fioritures qui puisse venir troubler la voix chaleureuse et profonde de Julien Bernard. Fade into blurred lines est une réussite de bout en bout qu’on a envie – c’est aussi le principe des albums courts – de réécouter rapidement. Et ça, c’est un gage de qualité.

Interview: SOEN

Interview SOEN. Entretien avec Lars Ahlund (guitare, claviers) le 15 octobre 2023.

C’est quelques heures avant de monter sur scène que Metal Eyes a pu s’entretenir avec un Lars Ahlund, guitariste et claviériste au sein de Soen, particulièrement détendu et heureux d’être de retour à Paris, même s’il n’a pu prendre le temps de faire un tour, ce qu’il fera par la suite. Pour le moment, retour en arrière et en actualité avec un musicien heureux.

Metal Eyes : Commençons par un retour en 2022 puisque Soen a joué pour la première fois au Hellfest lors d’une journée particulièrement chaude (il rit). Quels sont tes souvenirs de cette date ?

Lars : Mon vrai souvenir est lié à notre technicien guitare, Gildas. C’est là que nous l’avons rencontré. Il travaillait derrière la scène… C’était une soirée très sympa…

Après-midi…

Oui, une après midi très sympa. Mais la soirée était très sympa, on pouvait regarder tous les groupes des main stages depuis la terrasse artistes… C’était top mais il faisait tellement chaud qu’on se concentrait pour ne pas nous évanouir (rires). Mais c’était fantastique pour nous de pouvoir jouer au Hellfest, c’était une des choses que nous souhaitions faire. En tant que groupe, avoir cette exposition, jouer sur la main stage, même à 2 heures, c’est très important.

Toujours au sujet de 2022, Soen a sorti Atlantis qui est un album particulier : Soen revisite 13 de ses propres titres, les réarrange… Quelle était l’idée de Soen avec cet album ?

C’était pendant la pandémie… Comme tous les autres, nous ne pouvions tourner et nous cherchions une occasion de pouvoir jouer à distance. Mais comme on est Soen, on ne rend pas les choses faciles. On voulait faire venir un orchestre, des chœurs, des musiciens supplémentaires et enregistrer dans les meilleurs studios qu’on pouvait trouver pour jouer en live dans ces conditions. Nous avons réservé les studios Atlantis en juin de cette année-là, mais notre guitariste canadien, Cody, et notre bassiste ukrainien, Oleksii, ne pouvaient pas quitter leurs pays. Nous avons donc dû retarder et, heureusement, on a pu enregistrer en décembre. Le monde commençait à s’ouvrir de nouveau, mais nous voulions finir ce projet, donc on l’a fait. Je pense qu’Atlantis est vraiment réussi…

Vous avez utilisé des instruments spéciaux, en tout cas inhabituels dans le metal…

Oui, les cordes, habituellement, tu les joues au clavier, mais on voulait avoir le vrai son. C’était intéressant aussi de faire venir des musiciens en vrai, de les entendre interpréter tes partitions dans un environnement live comme celui-là. C’est très gratifiant, vraiment. Et nous avions ces deux femmes choristes, de superbes voix qui soutenaient Joel. Et de mon côté, il y avait deux autres claviers, ce qui m’a permis de mieux me concentrer sur les partitions et la réalisation de ce disque.

Memorial, votre dernier album, est sorti il y a quelques semaines. Quels sont les premiers retours que vous en avez eus de la part des médias ?

Des médias ? Je m’attendais à ce que tu me demande « de la part des fans » (rires) ! Il semble que les premiers retours soient assez positifs. Nous nous attendions à moins bien parce que nos chansons sont plus courtes, plus directes, plus metal… plus facilement assimilables, aussi. Nous pensions avoir d’abord des commentaires plus négatifs, on en a eus, mais il semble que, depuis 5 ou 6 semaines, les nouveaux titres sont ceux qui fonctionnent le mieux. Ce sont ces chansons que les gens partagent le plus et demandent le plus. Nous voyons un public différent venir à nos concerts. Plus jeune, différent.

Justement… Soen n’est pas un groupe « qui a été » mais n’est pas encore un groupe « qui est ». Vous êtes encore dans la catégorie des groupes « qui seront » (il rit). Que faut-il, que manque-t-il pour faire passer Soen du statut de groupe en devenir à groupe incontournable ?

Oh, question intéressante… Je ne sais pas… Nous devons écrire les meilleures chansons possibles. Dans notre genre musical, nous ne pouvons pas espérer avoir un hit, sauf auprès de radio orientées metal. Il nous faut vraiment composer les meilleures chansons possibles, tourner beaucoup et nous exposer autant que possible…

« Beaucoup tourner » … Lorsque j’en parlais avec Joel (Ekelöf, chant) et Martin (Lopez, batterie) en 2019, ils me disaient vouloir que Soen ne tourne pas trop pour conserver une certaine fraicheur…

Bien sûr… Mais ça a changé (rires) ! Nous tournons beaucoup ! Je crois que la pandémie nous a beaucoup fait réfléchir à ce sujet. Elle nous a permis de comprendre à quel point il est important pour nous de tourner, et ce que ça nous apporte de positif. Voyager, rencontrer les fans… Quand nous avons pu retourner sur les routes, nous en avons vraiment pris conscience. C’est une des bonnes choses qu’on en retire, de cette crise sanitaire. Quand tu penses à ta vie, pourquoi fais-tu les choses ? Parce que tu le peux, que tu le veux ? ou que tu le dois ? Il faut savoir choisir…

Comment analyserais-tu l’évolution musicale de Soen entre Imperial et Memorial ?

Une des choses que nous avons apprises avec Imperial a été d’être plus efficaces en matière de composition. Je crois que nous avons voulu aller encore plus loin avec Memorial. Nous avons un son plus punchy et moderne, des chansons qui sont plus directes aussi. C’est, je crois, la chose principale. Ce n’est pas forcément conscient, c’est un chemin naturel. Il nous faut du temps pour écrire une chanson. On n’attrape pas une guitare et cinq minutes après on a une chanson… C’est un processus beaucoup plus long. Martin arrive avec 50 idées, on les étudie, on change des parties, on essaie et réessaie certaines choses, on jette à la poubelle, on récupère de la poubelle (rires).

Ça ne fonctionne pas là mais ça pourrait marcher ailleurs…

Exactement (rires).

Comment décrirais-tu la musique de Soen à quelqu’un qui ne vous connais pas ? C’est du metal, mais…

Oui, c’est du metal, absolument, mais pas que. Il y a de belles ballades, des parties plus calmes dans les chansons, des élodies et de refrains puissants, des riffs cools, une voix fantastique, sans hurlements…

C’est sans doute une des choses qui rend la musique de Soen si particulière. Des riffs heavy et ce que je ressens comme une voix très apaisante, bienveillante, contrairement à beaucoup de groupes qui cherche la violence avant tout…

Et c’est de là que nous venons… Lorsque Joel et Martin se sont réunis, ce fut une superbe combinaison. La batterie de Martin, l’univers d’où il vient, et la provenance pop de Joel… C’est une des clés de notre groupe.

Depuis Lykaia, les pochettes de vos albums sont uniquement bicolores, sauf si on prend en compte le cœur rougeoyant de Memorial – un cœur enflammé… Noir et jaune, noir et rouge, noir et blanc/gris… Quelle est la volonté de Soen derrière ce choix, rendre les choses simples ?

Oui, la simplicité, définitivement. Il n’est pas nécessaire qu’il n’y ait que 2 couleurs… On veut avat tout avoir un artwork immédiate reconnaissable. Il faut que ça fonctionne aussi bien sur un écran d’ordinateur, sur es réseaux sociaux mais aussi comme poster, sur un vinyle… Si tu trouves un artwork efficace, simple, avec un style direct et clair, ça fonctionne. Martin est toujours à la recherche d’artistes, d’œuvres d’art, il collectionne beaucoup de choses et parfois se dit que tel truc pourrait donner une pochette intéressante.

La pochette de Memorial est particulièrement d’actualité. Entre la guerre en Ukraine, les événements récents au Moyen Orient, elle est très parlante… Ce couple avec ces masques à gaz reliés par ce cœur qui brûle, c’est très actuel…

Bien sûr. La guerre en Ukraine a commencé avant l’enregistrement de l’album et notre bassiste est Ukrainien, alors, évidemment, cette pochette a un rapport. Ce n’est pas accidentel, et nous écrivons sur des sujets d’actualité. Oleskii étant Ukrainien, nous sommes tous affectés par cette guerre…

Autre chose que l’on constate depuis Lykaia : les titres des chansons ne comportent qu’un mot – exception faite des bonus. Quel est le souhait de ce choix ?

C’est une volonté, bien sûr, et ce qui est intéressant en ne nommant une chanson que d’un mot, c’est que tu peux donner un indice quant au contenu de la chanson, et chacun peut en imaginer le contenu. Certains titres sont directs, on comprend vite de quoi la chanson parle… D’autres sont un peu plus vague, laissant libre court à l’imagination de chacun…

Ou, au contraire, c’est l’opposé… Je pense à Violence qui n’est pas si violente…

Non (rires) ! Violence, c’est assez facile, on retrouve un peu de violence dans le refrain.

Si tu devais ne retenir qu’un titre de Memorial pour expliquer au public ce qu’est Soen aujourd’hui, laquelle retiendrais-tu ?

Probablement Memorial… C’est une chanson qui a des riffs heavy, un refrain mémorable, il y a un orchestre au milieu… Elle contient tous les éléments qui font de Soen ce que nous sommes aujourd’hui. Mais je citerai sans doute un autre titre demain !

Quel pourrait être la devise de Soen en 2023 ?

Oh (rires)… En avons-nous une ? « Grandit ». Un mot…

As-tu quelque chose à rajouter pour terminer ?

Je pourrais dire « venez nous voir », mais il ne nous reste qu’un concert à Strasbourg la semaine prochaine. Et je ne pense pas que tu publies cette interview avant (rires) ! Que puis-je dire ? On adore jouer en France, c’est un très beau pays, on y est toujours bien accueillis.

Alors on vous reverra en 2024 ?

Je crois bien que oui. Et j’espère qu’il y aura des festivals, je ne sais pas lesquels, mais on aime revenir en France. On a toujours aimé jouer ici.

Merci à Olivier Garnier pour l’organisation de cette interview

Ayron JONES live à Paris le 19 octobre 2023

Retrouvez ici la galerie photos du concert

New Morning, La Cigale, Longchamps, et ce soir l’Élysée Montmartre… Sans compter les autres concerts qu’il a pu donner en France depuis la réouverture des frontières… C’est dire si, chez nous Ayron JONES a le vent en poupe – notre pays est d’ailleurs son second marché, après les USA. La première fois que j’ai discuté avec lui, pour la promo de son précédent album en 2019, le jeune prodige américain de Seattle me disait n’avoir encore jamais joué à l’étranger. Depuis, en tout cas en France, il se rattrape. Sans pour autant être omni présent, et pourtant, on circule facilement ce soir dans cet Élysée Montmartre qui est aux trois quarts rempli. Les quelques 900 personnes présentes vont toutefois en profiter pleinement.

Those Damn Crows live@Paris, Elysée Montmartre, 19oct23

Those Damn Crows ouvre le bal. Le quatuor propose un heavy rock racé qui fait rapidement mouche. Le vocaliste Shane Greenhall, comme ses compagnons d’ailleurs, se montre rapidement à l’aise avec le public, communiquant aisément. Il présente d’ailleurs rapidement le groupe nous permettant de découvrir que la formation est galloise.

Those Damn Crows live@Paris, Elysée Montmartre, 19oct23

Il annonce que Those Damn Crows a récemment sorti un album (leur troisième, Inhale/exhale) qui s’est classé n°3 au Royaume-Uni. « Mais il est allé nulle part en France… f**k all!« , déclare-t-il, ce qui fait bien marrer le public, très réceptif. Le chanteur s’installe alors derrière ses claviers pour interpréter Blink of an eye, ballade qui se fait plus rock. C’est le moment calme puisque suit une autre power ballad qui voit Shane s’emparer d’une guitare.

Those Damn Crows live@Paris, Elysée Montmartre, 19oct23

Go get it marque le retour aux affaires sérieuses. Speed et énervé, le titre se termine avec un appel du chanteur, un très familier « Scream for me Paris« . Le set se termine avec Rock n roll ain’t dead, titre rock aux accents poppy qui permettent au public de reprendre facilement des oh oh oh et de perdre de vue Shane qui descend de scène et traverse tout le parterre de l’Élysée Montmartre pour trouver refuge au balcon d’où il domine le public. Pour une première visite, elle est plutôt réussie. De l’énergie, du rock du sentiment… tous les ingrédients que l’on attend d’un groupe pour s’amuser. A suivre.

Those Damn Crows live@Paris, Elysée Montmartre, 19oct23

Pendant le changement de plateaux, un petit tour au merch s’impose. Mais il n’y a pas grand chose à se mettre sous la dent. Deux modèles de casquettes et trois T-shirts, dont un exclusif pour la France avec le nom d’Aron Jones en Bleu blanc rouge, mais un simple recto… De plus, le règlement ne se fait qu’en espèces… Ceux qui n’ont pas de cash sur eux ne peuvent que faire demi tour – toute sortie étant définitive – ce qui représente sans doute un manque à gagner pour le groupe…

Ayron JONES live@Paris, Elysée Montmartre, 19oct23

A peine les musiciens arrivent-ils sur scène que le public se fait connaitre. Et voici que Mister Jones attrape sa guitare mais… Il s’approche du micro et annonce « on prévoit des choses, mais il y a toujours un truc qui va de travers… Je ne trouve pas ma lanière de guitare… » Bob Lovelace, son bassiste pile électrique en profite pour jeter quelques médiators au public. L’incident résolu, le concert peut commencer. Les premiers accords de Boys from the puget sound marquent le début des… non, pas des hostilités mais des problèmes de son… Quelque chose ne va pas et tracasse Ayron dont les retours ne fonctionnent apparemment pas comme il le souhaite. Dès la fin du titre, il se penche sur son pédalier, sous le regard attentif de ses complices et se relève pour lancer Emily.

Ayron JONES live@Paris, Elysée Montmartre, 19oct23

On two feet I stand est le premier extrait de son nouvel album, Chronicles of the kid que le public présent semble déjà avoir adopté, rapidement suivi d’une autre nouveauté, le dynamique « Filthy ». Casquette et chapeau vissés sur la tête (l’enfer pour voir les yeux des musiciens, encore plus difficile pour le photographier…), le quatuor se montre rapidement en forme, dont un Bob Lovelace intenable, véritable anguille qui se glisse partout et prend des poses improbables. Le nouveau guitariste, Patrick Rieflin, en réalité remplaçant de Matthew Jaquette, indisponible, n’est pas en reste bien qu’ayant une attitude plus sobre et concentrée.

Ayron JONES live@Paris, Elysée Montmartre, 19oct23

Supercharged voit Ayron s’imposer – et imposer sa musculature – au public avant de s’adresser à lui: « Comment ça va? Moi, ça va, c’est bon d’être de retour dans sa maison loin de sa maison. J’adore Paris! » et attaque le calme Take me home repris à la fin en chœur par le public seulement accompagné du rythme de la grosse caisse de l’imposant nouveau batteur Malachi Johnson, tandis qu’Ayron s’éloigne du micro pour chanter avec la foule. La puissance de cette voix qui résonne jusqu’au fond de la salle!

Ayron JONES live@Paris, Elysée Montmartre, 19oct23

My America le voit d’ailleurs hurler sa rage à s’en arracher les cordes vocales avant de revenir, après The title et Strawman à un peu de douceur avec My love remains, ballade pour ses parents qu’il n’a jamais vraiment connus. Elle est là, la grande force d’Ayron Jones qui ne se cantonne pas à un seul genre musical mais propose du rock sous toutes ses formes, alliant le funk au metal en passant par le blues, la soul ou le grunge. Et le temps passe vite, très vite.

Ayron JONES live@Paris, Elysée Montmartre, 19oct23

Baptized in muddy waters, Free, l’énervé Blood in the water précèdent le feu d’artifices Take me away, titre qui débute calmement avant de monter en puissance et devenir carrément explosif sur la fin. Le public présent accompagne Ayron et ses musiciens avec ferveur tandis que ces derniers quittent la scène avant de revenir pour un unique rappel.

Ayron JONES live@Paris, Elysée Montmartre, 19oct23

Malgré les difficultés de départ, Ayron Jones, le groupe, a ce soir donné un concert rock « à l’ancienne », direct et sans fioritures. le public quitte l’Élysée Montmartre tout sourires, avec la certitude d’avoir assisté à un moment rare. Petit à petit, l’Américain creuse le sillon et nous attendons avec impatience son retour en France en 2024. Très belle soirée!

Ayron JONES live@Paris, Elysée Montmartre, 19oct23

Merci à Olivier Garnier et Gérard Drouot Productions d’avoir rendu ce report possible.

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Ayron JONES live à Paris: la galerie

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Interview: STUBORA

Interview STUBORA – Entretien avec Mick (basse, guitare, chant) le 11 octobre 2023

Mick, avant de parler du nouvel album de Stubora, Écorché vif, revenons en arrière. Vision obscure est sorti en 2020, juste un an après Horizon noir qui était sorti en 2019. Vous avez sorti Vision obscure un peu précipitamment comme me le disait Cyril (guitare et chant) pendant la crise sanitaire mais vous n’avez pas pu vraiment le défendre…

Un petit peu, mais tardivement… On l’a effectivement sorti Horizon noir fin 2019 mais on n’a pas pu le défendre. Dans la foulée, on a décidé de sortir un mini album, Vision obscure. On n’a pu reprendre un peu la route qu’en 2022. On a fait une petite tournée au printemps, on a fait quelques dates dans le sud de la France et quelques autres en automne dans l’est de la France. On a pu présenter l’album sur une petite dizaine de dates, et, c’est vrai, ça ne s’est pas déroulé comme on l’avait imaginé au départ.

En dehors de ces quelques concerts, comment avez-vous occupé ces trois années ?

2020, principalement avec l’élaboration du Ep qu’on a principalement composé à distance – la technologie nous permet de le faire. C’est un exercice qu’on a déjà rodé parce qu’on est éloignés géographiquement, donc, c’est un peu notre manière de travailler. Sauf que là tout avait été poussé à son paroxysme car on a tout fait à distance. Ça c’était l’année 2020. 2021, ça a été un peu plus compliqué musicalement… On a pu se voir de temps en temps, faire quelques répétitions et là on a décidé de se faire plaisir et, toujours pour garder le lien, on a enregistré quelques reprises pour lesquelles on faisait quelques vidéos autoproduites qu’on diffusait via les réseaux sociaux et YouTube. On a aussi commencé à emmagasiner quelques idées, quelques riffs. C’est à cette période qu’a commencé ce nouvel album, Écorché vif.

Justement, comment présenterais-tu cet album à quelqu’un qui ne vous connait pas encore ?

C’est toujours compliqué de définir sa musique… Je dirais que c’est un metal moderne, avec un son assez massif, des gros riffs mais aussi beaucoup de mélodie au niveau du chant, teinté de plusieurs influences mais, je pense, une sonorité qui reste moderne. Si je devais le mettre dans une catégorie, ce serait metal, metal alternatif… avec du chant en français, c’est important.

Je fais le lien entre Horizon noir et Vision obscure qui étaient liés par différentes choses, mais on va y revenir… Cependant, comment analyserais-tu l’évolution de Stubora entre ces deux albums et Écorché vif ?

Je pense qu’on a incorporé plus de mélodie au niveau du chant, et aussi que l’album est peut-être plus varié dans les différentes ambiances qu’on peut proposer sur les titres. Après, je considère qu’on a un album plus abouti, mais c’est un peu ce que disent tous les groupes pour leur nouvel album… On a été plus exigeants avec nous-mêmes, on est allés plus loin dans l’exigence qu’on pouvait avoir sur les différentes parties. Musicalement, tant qu’on n’était pas satisfaits à 100%, on n’a pas gardé des choses qu’on trouvait moyennes. Maintenant, sur les styles, ce n’est pas des choses qu’on analyse, on ne se fixe pas de but au départ, on n’imagine pas un concept. On compose et quand on a des choses qui correspondent à notre sensibilité, qui nous plaisent, on explore le filon et on y va à fond…

Vous explorez le filon… Au niveau des thématiques abordées, c’est très varié (il confirme) puisque vous parlez de l’actualité avec un peu de politique, il y a un regard sur ce que nous laissons à la nouvelle génération, et il y a aussi Again qui me semble traiter d’une addiction sans la nommer…

C’est tout à fait ça.

C’est quoi, cette addiction ?

C’est un thème général… ça peut être une addiction liée à l’alcool, aux drogues, chacun peut y trouver le sens qu’il voudra y trouver mais effectivement, ça traite de l’addiction de manière générale. Je n’avais pas une idée précise en tête quand j’ai écrit ces paroles, c’était plus pour traiter le thème des addictions de manière générale, et ça peut toucher plus de personnes qu’on ne le croit. Après, comme tu le disais, on aborde des thèmes en fonction de ce qui nous inspire dans l’actualité, de ce qui nous parle. On part d’un constat de ce qui nous entoure, c’est là qu’on puise notre inspiration.

Y a-t-il des thèmes que vous préférez ne pas aborder parce que vous considérez qu’ils n’ont pas leur place dans Stubora ?

Tu parlais de politique… On préfère éviter même si, tu me diras, on parle d’écologie, mais ce n’est plus vraiment de la politique. Ce sont des sujets qui concernent tout le monde, au-delà de la politique. La politique, c’est quelque chose qu’on ne veut pas aborder précisément parce que on n’a pas de leçon à donner sur le sujet, et on ne veut pas être assimilés à tel ou tel mouvement. Ce sont des sujets qu’on va éviter. On peut aborder des thèmes qui peuvent sembler politiques mais on les aborde de manière plus… sociétale.

J’ai les paroles de Exode sous les yeux et ça fait écho à une très cruelle actualité…

Oui, mais ça n’a aucun rapport à la base même si on peut faire de liens… En fait, quand j’ai écrit ce texte, c’est autre chose que j’avais en tête : il traite en particulier d’une histoire familiale : j’ai des origines espagnoles, mon grand-père et mon père ont vécu plusieurs exodes. Je l’ai écrit pour leur rendre hommage mais je voulais aussi que ça puisse résonner avec l’actualité. Que les ens puissent s’approprier les textes et y trouver ce qu’ils peuvent y trouver…

Il y a un autre lien que je fais, sans doute moins évident : Horizon noir et Vision obscure avaient un visuel commun, sombre avec un triangle – sont chaque côté représente chacun d’entre vous (il confirme). Là, vous avez radicalement changé de visuel avec des couleurs plus gaies. Toutefois, sur vos visuels de communication des albums précédents, vous étiez représentés sous forme de cranes à la place de vos visages. Sur Écorché vif, il ya ce personnage au visage écorché qui s’approche du crane.

Ah, oui, oui, c’est vrai…

Il y a un lien volontaire dans ce nouveau visuel ?

Non, pas du tout… les cranes dont tu parles, c’était pour des T Shirts, mais il n’y a pas de lien avec Écorché vif. Maintenant, c’est vrai, Vision obscure était une extension de l’album, on restait dans un visuel et une thématique assez similaire. Là, on voulu avoir un visuel différent, avec des couleurs qui changent, pour explorer quelque chose de différent. Quelque chose de plus lumineux mais différent. Maintenant, que ce soit au niveau graphique ou des paroles, on n’est pas dans des thèmes qui respirent la joie de vivre…

En fait, il fait très robot ce personnage. Je fais plus le lien avec un robot de SF qu’avec un humain écorché… Autre chose concernant le visuel : Niala, votre batteur,r essemble de plus en plus à Rob Halford…

Ah oui, c’est vrai ! Je ne m’étais pas fait la réflexion… Il faudrait que je lui dise de mettre des T shirts avec des chats (rires) ! Je ne pense pas que ce soit volontaire non plus.

Si tu devais ne retenir qu’un seul titre d’Écorché vif pour expliquer ce qu’est Stubora aujourd’hui, ce serait lequel ?

Euh… je dirais Nouvelle génération. Parce que c’est un morceau dont les riffs ont été composés par Cyril, un morceau sur lequel le refrain n’était pas satisfaisant et sur lequel j’ai mis ma patte. C’est un travail, musicalement, qui illustre notre complicité dans la composition, un travail commun, et je trouve que c’est un morceau à l’image de ce qu’on veut proposer : il y a de la mélodie, mais en même temps, il y a un côté rentre dedans et assez entrainant.

Les derniers albums étaient auto-produits, là vous avez signé avec M&O. Ca vous apporte quoi de plus ?

Alors, sur toute la phase de production de l’album, rien n’a changé : c’est nous qui enregistrons tout de A à Z. Maintenant, travailler avec un label, ça va nous apporter, en tout cas on l’espère, plus de visibilité, un réseau de distribution puisqu’il travaille en partenariat avec Season Mist, donc une distribution nationale plus conséquente que ce que nous pouvions nous permettre sans label. Et on peut déjà le constater par rapport aux médias, il y a un œil plus attentif sur ce qu’on fait. Après, on espère que ça puisse permettre d’avoir plus de débouchés en matière de concerts, des premières parties et des festivals. C’est clairement notre but pour l’année prochaine…

Justement, avez-vous des choses en prévision dont tu peux parler ?

Oui, oui, on a déjà commencé à donner quelques concerts dans notre région, et on continue dès la semaine prochaine : on va jouer à Nancy, Barbache, au Luxembourg, à Saint Dizier, Bar-le-Duc… On a une date confirmée pour le printemps prochain à Reims et d’autres en cours de confirmation.

Quelle pourrait être la devise de Stubora ?

Une devise ? Qu’est-ce que je pourrais dire ? Allez, « ne rien lâcher », quelque chose comme ça…

Intéressant… J’ai posé la même question à Cyril lorsque je lui avais parlé et il m’a répondu « Ne lâche rien ». Vous êtes raccords, les gars !

Ben oui… On est passionnés, on essaie de passer une ou des étapes supérieures, donc on persévère…

Une dernière chose : on sait bien que, en France, un musicien ne vit pas de sa musique. Quels sont vos métiers dans vos autres vies ?

Cyril travaille dans les jeux vidéo, je suis fonctionnaire et Niala travail dans l’accueil d’enfants en difficulté, dans le social.

Merci à Roger Wessier pour l’orga de cette journée promo.

SOEN live à Paris: Élysée Montmartre, le 15 octobre 2023 (avec Terra et Molybaron)

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Difficile choix qu’un concert parisien en ce 15 octobre, entre Larkin Poe à l’Olympia, Pain et Ensiferum à la Machine du Moulin Rouge et Soen à l’Elsée Montmartre… Ce sera Soen, d’autant plus que je découvre tardivement que les Suédois sont accompagnés sur cette tournée par Molybaron – que j’avais malheureusement ratés au Hellfest 2022 – et les Italiens de Terra que je découvre aujourd’hui.

Avec un tel choix, il n’est guère étonnant que l’Elysée Montmartre n’affiche pas complet ce soir -d’autant plus que, au delà des concerts, un certain quart de finale attire du monde… Et pourtant, l’affiche est aussi prometteuse que variée.

Terra live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

A 19h15, Terra investit la scène. Au centre, la batterie est entourée de deux toms devant lesquels son disposés des micros. Une intro atmosphérique accompagnent chacun des musicien qui se met en place puis le groupe attaque avec une intro frappée. Les peaux, rien que les peaux, donnent le ton: un univers tribal. Puis retentissent guitares et basse.

Terra live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

Le batteur est également le chanteur du groupe. Son chant m’évoque parfois Peter Gabriel mais il est parfois – souvent – presque faux. Dommage parce que la musique cherche l’originalité avec l’apport de flutes, djembé qui viennent compléter les autres percussions.

Terra live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

Terra propose donc une musique écolo, tribale avec quelques fulgurances heavy. Avant de conclure, le chanteur, tout sourire, lance un « Give me a scream for Molybaron! » que lui donne volontiers le public, suivi d’un « Give me a scream for Soen! » qui reçoit un écho plus grand encore. Le set se termine au rythme des percussions tribales qui reçoivent une ovation du public.

Terra live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

Quelques minutes suffisent pour changer le plateau. Molybaron semble ce soir très attendu par un public impatient. D’autant que, ce soir, le public parisien va faire connaissance avec Florian Soum qui remplace le démissionnaire Steve André qui avait pourtant participé aux tous débuts du groupe. Les plus assidus des fans savent déjà ce dont est capable Florian qui a enregistré Something ominious, le dernier album en date de Molybaron. Mais que donne-t-il scéniquement?

Molybaron live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

C’est simple… Dès son arrivée sur les planches, Molybaron prend le public à la gorge. Le nouveau venu s’impose avec force, allant chercher le public, le dominant du haut des plateformes en devant de scène. Gary Kelly, chanteur guitariste fondateur du groupe, est très en voix. Et il en veut. Et la rythmique n’est pas en reste: Sébastien de Saint-Angel fait ronfler sa basse et affiche une complicité de tous les instants avec Florian tandis que, derrière ses fûts, Camille Greneron martèle comme un diable avec une précision redoutable.

Molybaron live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

Le groupe est à l’unisson, Gary communiquant aisément avec le public, dans un français très limité au début précisant qu’il a atteint les limite de sa maitrise du français… Dommage pour quelqu’un qui réside dans le pays de Voltaire, mais le public le suit. Après Breakdown, par exemple, il précise « qu’il s’agit du 19ème concert de la tournée. Notre boulot principal, c’est de chauffer cette scène pour le mythique Soen. Est-ce que vous êtes chauds? Voici Lucifer! »

Molybaron live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

Le concert se termine avec Vampires, titre après lequel Gary remercie « Terra ainsi que les gars au son et aux lights », et Incognito, titre qui ne convient pas au stand de merch du groupe, les musiciens passant tout le concert de Soen à signer disques et CD et se faire prendre en photo avec les fans. Superbe concert d’un groupe qui doit franchir un nouveau cap!

Molybaron live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

La batterie de Martin Lopez est installée côté jardin – à gauche de la scène vue du public, donc – une estrade de l’autre côté avec de discrets claviers. Soen arrive sous une ovation du public et attaque son set avec Sincere. incontestablement, la scène de L’Élysée Montmartre convient mieux aux Suédois que celle de la Maroquinerie où le groupe est passé en septembre 2022. Ce soir, les musiciens sont à leur aise et offre un concert exemplaire de bout en bout.

Soen live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

Si Molybaron fut brut de décoffrage, Soen propose un concert d’une élégance et d’un raffinement sans pareil. Deux termes sans doute étonnants pour un groupe de metal mais qui sont particulièrement adapté sce soir. Joel Ekelhöf est vêtu d’une veste de smoking, se déplace avec douceur et tranquillité, tout en allant chercher le public, toujours avec sourire et bienveillance.

Soen live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

Il n’a pas à chercher bien loin puisque dès le second morceau, Martyrs, il incite le public à sauter avec lui. Puis la setlist se déroule sans temps mort ni accroc, faisant naturellement la part belle au dernier album en date, ravissant le millier de personnes présentes ce soir.

Soen live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

Non seulement la setlist est elle impeccable, mais également le light show, chaleureux et plein d’effets guerriers ou romantiques. Les chansons sont aussi joliment mises en lumière qu’en son, lui aussi excellent.

Joel communique facilement avec le public et apporte une précision après Unbreakable, nouveau titre déjà dans le coeur des fans qui le reprennent en chœur : « cette chanson vient d’être bannie en Iran. Alors, on sait qu’on fait quelque chose de bien. Liberté pour les femmes! » avant d’enchainer avec Deceiver. Ce n’est pas la seule fois que Joel intervient sur un sujet iranien, d’ailleurs puisqu’il dédie Illusion à Masha Amini, cette jeune étudiante assassinée par la police iranienne pour avoir « mal » porté le voile…

Soen live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

Modesty et Lotus viennent clore cette première partie du concert avant que Soen ne revienne pour le rappel. Ce dernier débute avec Antagonist suivi d’un titre choisi par le public. Le « vote » désigne Lunacy comme vainqueur de la soirée qui se conclue avec le pas si violent Violence.

Soen live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

Si Soen luttait contre la chaleur au Hellfest (cf. interview à venir), le groupe a ce soir, en salle, été exemplaire, simple et direct à la fois. Soen a offert un très beau concert à son public qui quitte l’Élysée Montmartre le sourire aux lèvres. Une très belle soirée, merci!

Soen live@Paris, Elysée Montmartre 15 oct 23

Merci à Olivier Garnier d’avoir rendu ce live report possible

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SOEN live à Paris: la galerie

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