Enfin, oui, enfin! Les concerts reprennent et après deux reports, comme tant d’autres ont dû le faire également, les Ecossais de Texas posent leurs flight cases à Orléans, dans ce Zenith, en petite configuration qui, en ce 11 avril, accueille un peu moins de 3000 spectateurs. Un Zénith dont le public – varié, trois générations sont présentes – n’attend que de pouvoir célébrer le trentième anniversaire de l’incontournable album Southside. Un premier disque qui a accompagné nombre d’entre nous, amateurs de Rock au sens large, dans nos années de jeunes adultes qui mérite bien qu’on se repenche dessus (l’album, pas nos jeunes années…), un disque, surtout, entré dans la légende grâce à des chansons chaleureuses, douces et tendres, rock et variées. Ce soir, alors, Sharleen Spiteri et sa bande ne nous réservent sans doute pas de surprises si ce n’est dans le spectacle lui même. A voir.

La scène du Zénith affiche un immense backdrop noir flanqué du nom du groupe, blanc sur fond rouge, rappelant la pochette du premier album. Des tabourets, des instruments rapprochés… et voici que sonne 20h05. Exctinction des feux. Deux spots sur les côtés de la scène en éclairent le centre où s’installent les musiciens. Sharleen, vêtue d’une veste en jean et d’un bonnet de laine orange – oui, on dirait Charlie, en plus facile à trouver! – s’empare de sa guitare. Les premiers accords de I don’t want a lover résonnent et c’est parti pour tout l’album. Les classiques suivent les classiques – Everyday now, Prayer for you, Faith... – dans cette ambiance sobre et feutrée.

Un constat s’impose d’emblée et il tient en deux mots: quelle voix! Sharleen n’a rien perdu de cette clarté et de cette puissance vocale. Son chant cristallin, bluesy, grave, groovy, bref… son chant varié fait vibrer le public qui scande et applaudit son appréciation de la performance tout autant que l’humour de la chanteuse qu’elle égrène tout au long du set (se questionnant notamment sur le bien fondé de sa tenue, on la comprend).

Si l’on peut regretter que les musiciens ne bougent pas, Sharleen, pas plus mobile que les autres, communique longuement, souvent, très souvent , en français avec le public, faisant preuve d’humour et d’auto dérision. 54 ans c’est vieux, selon elle… Ce qui l’oblige à avoir les paroles sur un chevalet – « perte de mémoire » – et l’empêche de bouger tant son « corps est rouillé« … Ce que nous pourrons constater dès le second set. Ou pas. Pour le moment, ce premier set se conclue avec l’argument justifiant le peu de lumière et de mouvement des musiciens, un « hey, nous ne sommes que le groupe de première partie. Après, il y a le grand Texas qui va jouer »! Ceci explique donc les conditions minimalistes dont dispose Texas. Encore la faute de la tête d’affiche! Pause, donc.

Le changement de plateau est rapide – l’espace entre les musiciens se fait plus large, les tabourets disparaissent exception faite d’un seul. Le public reprend place, certains malins profitant de l’entracte pour venir squatter le devant de la scène transformant cette soirée en (presque) vrai concert de rock. Le second set, qui se veut électrique et rock, démarre à 21h30 lorsque le groupe reprend place et que son leader réapparait, vêtue d’un costume bordeaux et armée d’une superbe Gretsch verte aussi imposante qu’elle. La célébration des 30 ans de Southside cède la place à la tournée Hi! et débute pied au plancher avec Summer son. Quelle énergie! L’ambiance monte d’un cran et ne faiblira pas pendant les 90 minutes qui suivent.

Plus sérieuse et appliquée, Sharleen continue de s’adresser en français au public, présentant des excuses pour sa mauvaise connaissance de la langue. N’empêche, le public est sous le charmes des flatteries (remember La Fontaine) que sont les « Orléansss, c’est très magnifique », « Orléansss, c’est très génial » et autres compliments forts justes et mérités, reconnaissons le très humblement.

Lorsqu’elle lâche sa guitare, elle bouge, invitant le public à danser, chanter, l’accompagner, le tenant simplement dans la paume de sa main. Elle se fait cependant plus sérieuse en abordant la fin du concert lorsqu’elle explique, longuement et sérieusement, à un public attentif que « nous avons vécu 2 ans et demi difficiles. Pour certains, c’est plus difficile que pour d’autres (…) et ce sont ceux qui ont le moins qui donnent le plus. Je veux dédier cette chanson aux organismes humanitaires, aux associations caritatives, à ceux qui distribuent de la nourriture, qui donnent de leur temps. cette chanson s’appelle Unbelievable ». Instant émotion, sans doute accentué par la guerre qui fait rage au coeur de notre continent, à deux encablures de chez nous, en Ukraine.

Tout aussi émotionnelle est la suite: un In demand avec, pour seul accompagnement du chant, une simple rythmique guitare batterie. Superbe. On s’approche de la fin et Sharleen s’en amuse après Inner smile, annonçant qu’il ne reste qu’une chanson. Et faisant un faux teasing en annonçant un possible « encore » avec une autre chanson. Ou deux… ou trois.

Ce rappel démarre avec l’incontournable vous savez lequel (Ok… I don’t want a lover pour ceux qui ne suivent pas) suivi de l’impeccable et implacable Black eyed boy. Pour rapporter un peu de calme, le concert se clôt avec Suspicious mind, sans doute pas le final le plus explosif mais qu’importe… Le public, une fois les lumières rallumées, quitte la salle tout sourire dehors.

Deux sets, deux ambiances, plus de deux heures trente de musique d’un groupe qui, c’est une constante chez les anciens, ne lésine pas et se donne entièrement à son public. Superbe soirée.

Merci à Adeline Catineau et AZ Production pour avoir rendu ce report possible.